Av Keith McAleer
Det var en glede å representere Tree Davis på årets Partners in Community Forestry National Conference i Pittsburgh (en stor takk til California ReLeaf for å gjøre mitt oppmøte mulig!). Den årlige Partners-konferansen er en unik mulighet for ideelle organisasjoner, arborister, offentlige etater, forskere og andre trefagfolk til å komme sammen for å nettverk, samarbeide og lære om ny forskning og beste praksis for å bringe hjem for å bidra til å bygge mer natur inn i byene våre.
Jeg hadde aldri vært i Pittsburgh før, og var henrykt over den vakre høstfargen, fjellene, elvene og den rike historien. Sentrumsblandingen av ny moderne arkitektur og skyskrapere blandet med gammel kolonimurstein skapte en slående skyline, og sørget for en interessant tur. Sentrum er omgitt av elver som skaper en halvøy-følelse som ligner på Manhattan eller Vancouver, BC. I den vestlige enden av sentrum møtes Monongahela-elven (en av de få elvene i verden som renner nordover) og Allegheny-elven for å danne det mektige Ohio, og skaper en trekantet landmasse som lokalbefolkningen kjærlig omtaler som "The Point". Kunst er rikelig, og byen er full av unge mennesker som jobber for å bygge karrierer. Viktigst (for oss treelskere) er det mange unge trær plantet langs elvene og i sentrum. For et flott sted for en trekonferanse!
Jeg fant snart ut mer om hvordan noe av denne nye treplantingen ble til. I en av konferansens mest minneverdige presentasjoner, Treet Pittsburghden Western Pennsylvania Conservancy, og Davey Resource Group presenterte sine Urban Forest Master Plan for Pittsburgh. Planen deres viste virkelig hvordan å bygge partnerskap mellom ideelle organisasjoner og offentlige etater på lokalt, regionalt og statlig nivå kan gi et resultat som ingen gruppe noen gang kunne ha oppnådd på egen hånd. Det var forfriskende å se en fellesskapsplan for trær på alle myndighetsnivåer, siden det et samfunn gjør til syvende og sist vil påvirke naboen og omvendt. Så, Pittsburgh har en flott treplan. Men hvordan så sannheten ut på bakken?
Etter en travel morgen på dag 1 av konferansen, kunne deltakerne velge å ta en tur for å se trærne (og andre severdigheter) i Pittsburgh. Jeg valgte sykkelturen og ble ikke skuffet. Vi så nyplantet eik og lønn langs elvebredden – mange av dem plantet i tidligere industriområder som tidligere var fylt med ugress. Vi syklet også forbi det historiske vedlikeholdt og fortsatt godt brukt Duquesne skråning, en skråstilt jernbane (eller taubane), en av to igjen i Pittsburgh. (Vi lærte at det pleide å være dusinvis, og dette var en vanlig måte å pendle på i Pittsburghs mer industrielle fortid). Høydepunktet var å se de 20,000 XNUMXth tre plantet av Western Pennsylvania Conservancys Tree Vitalize-program som startet i 2008. Tjue tusen trær på fem år er en fantastisk prestasjon. Tilsynelatende de 20,000th treet, en sump hvit eik, veide omtrent 6,000 pund da det ble plantet! Det ser ut til å bygge en Urban Forest Master Plan og involvere mange partnere så bra ut på bakken også.
Selv om noen av oss treelskere ikke vil innrømme det, er politikk uunngåelig en del av å bygge sterkere samfunn med trær. Partnerkonferansen hadde spesielt relevant timing med tanke på dette, da tirsdag var valgdag. Den nyvalgte ordføreren i Pittsburgh var på timeplanen for å tale, og min første tanke var Hva om han ikke ville ha vunnet valget i går kveld ... ville den andre fyren snakket i stedet? Jeg fant snart ut at den nye ordføreren, Bill Peduto, var en pålitelig taler som noen annen, siden han vant valget natten før med 85 % av stemmene! Ikke verst for en ikke-sittende. Ordfører Peduto viste sin dedikasjon til trær og urbant skogbruk ved å snakke til et publikum av treelskere på ikke mer enn 2 timers søvn. Han slo meg som en ordfører som matchet den unge, innovative, miljøbevisste Pittsburgh jeg opplevde. På et tidspunkt sa han at Pittsburgh pleide å være "Seattle" i USA, og at han er klar for at Pittsburgh igjen blir ansett som et knutepunkt for kunstnere, oppfinnere, innovatører og miljøvern.
På dag 2 talte statssenator Jim Ferlo til trekongressen. Han speilet ordfører Pedutos optimisme om statens fremtidsutsikter, men ga også en alvorlig advarsel om virkningen som hydraulisk frakturering (fracking) har i Pennsylvania. Som du kan se på dette kartet over Pennsylvania fracking, er Pittsburgh i hovedsak omgitt av fracking. Selv om Pittsburghers jobber hardt for å bygge en bærekraftig by innenfor bygrensene, er det miljøutfordringer utenfor grensene. Dette virket som mer bevis på at det er avgjørende at lokale, regionale og statlige miljøgrupper jobber sammen for å oppnå bærekraft og et bedre miljø.
En av mine favorittpresentasjoner på dag 2 var Dr. William Sullivans presentasjon Trær og menneskers helse. De fleste av oss ser ut til å ha en medfødt følelse av at "trær er gode", og vi i det urbane skogbruket bruker mye tid på å snakke om fordelene med trær for miljøet vårt, men hva med effekten av trær på humøret og gleden? Dr. Sullivan presenterte tiår med forskning som viser at trær har kraften til å hjelpe oss å helbrede, jobbe sammen og være lykkelige. I en av sine siste studier stresset Dr. Sullivan forsøkspersoner ved å få dem til å gjøre subtraksjonsproblemer kontinuerlig i 5 minutter (det høres stressende ut!). Dr. Sullivan målte forsøkspersonens kortisolnivåer (det stressregulerende hormonet) før og etter de 5 minuttene. Han fant at forsøkspersoner faktisk hadde høyere kortisolnivåer etter 5 minutters subtraksjon, noe som indikerer at de var mer stresset. Etterpå viste han noen motiver bilder av golde, konkrete landskap, og noen landskap med noen få trær, og noen landskap med mange trær. Hva fant han? Vel, han fant at forsøkspersonene som så på landskap med flere trær hadde lavere nivåer av kortisol enn forsøkspersoner som så på landskap med færre trær, noe som betyr at bare å se på trær kan hjelpe oss med å regulere kortisol og bli mindre stresset. Fantastisk!!!
Jeg lærte mye i Pittsburgh. Jeg utelater uendelig nyttig informasjon om metoder for sosiale medier, beste praksis for innsamling, fjerning av ugress med sauer (virkelig!), og den vakre elvebåtturen som gjorde det mulig for deltakerne å knytte flere forbindelser og hjelpe oss å se hva vi gjør fra et annet perspektiv. Som man kunne forvente, er urban skogbruk faktisk ganske annerledes i Iowa og Georgia enn det er i Davis. Å lære om ulike perspektiver og utfordringer hjalp meg å forstå at det å plante trær og bygge fellesskap ikke ender ved bygrensen, og at vi alle i hovedsak er i dette sammen. Jeg håper at andre deltakere følte det samme, og at vi kan fortsette å bygge et nettverk i våre egne byer, stater, land og verden for å planlegge for et bedre miljø i fremtiden. Hvis det er noe som kan bringe oss alle sammen for å skape en lykkeligere, sunnere verden, så er det kraften til trær.
[T]
Keith McAleer er administrerende direktør for Tree Davis, medlem av California ReLeaf Network.