Noen ganger lurer jeg på hvordan urban skogbruk kan skape og opprettholde en sterk og motstandsdyktig tilstedeværelse i slike storskala statsspørsmål som å forbedre Californias luft- og vannkvalitet. Dette gjelder spesielt når spesifikke emner dukker opp ved statens lovgivende forsamling, for eksempel implementering av AB 32 og vannbindingen fra 2014.
Ta for eksempel sistnevnte. To lovforslag som ble endret i august søker å omdefinere hvordan den neste vannobligasjonen vil se ut. De fleste interessenter er enige om at hvis det kommer til å samle 51 % eller mer av de populære stemmene, vil det ikke se ut som det som for øyeblikket står på stemmeseddelen i 2014. Den vil være mindre i størrelse. Det vil ikke splitte miljøfellesskapet. Den vil ikke ha øremerker, bærebjelken i tidligere obligasjoner som allokerer flere milliarder dollar over 30 forskjellige programmer. Og det vil være en ekte "vannbinding".
Det åpenbare spørsmålet for oss er "hvor passer urbant skogbruk inn, eller kan det?"
Da California ReLeaf og flere av våre statsdekkende partnere vurderte dette spørsmålet i løpet av de to siste ukene av den lovgivende sesjonen, tok vi tilnærmingen med å "knaske rundt kantene" – og prøve å lage et eksisterende språk som ikke er eksplisitt for urban grønngjøring og urban skogbruk som sterk som mulig. Vi gjorde noen fremskritt, og ventet for å se om det ville bli en gjentakelse av 2009-historien der stemmer ble samlet midt på natten da prislappen steg med milliarder.
Ikke denne gangen. Lovgiveren gikk i stedet mot å fortsette en åpen og gjennomsiktig offentlig prosess, med et mål om å ta opp problemet tidlig i 2014-sesjonen. Vi og våre partnere pustet ut et lettelsens sukk, og så raskt på spørsmålet om hvorvidt det i det hele tatt er en rolle for urban skogbruk i dette båndet i lys av den nye tilnærmingen og svært vannspesifikke fokuset. Svaret var "ja".
I 35 år har Byskogbruksloven har tjent California som en modell for å forbedre vannkvaliteten gjennom strategisk støtte til grønn infrastruktur. Faktisk er det statens lovgivende forsamling som erklærte "Maksimering av fordelene med trær gjennom prosjekter med flere mål som gir miljøtjenester kan gi kostnadseffektive løsninger på behovene til bysamfunn og lokale etater, inkludert, men ikke begrenset til, økt vann forsyning, ren luft og vann, redusert energibruk, flom- og overvannshåndtering, rekreasjon og urban revitalisering” (paragraf 4799.07 i Public Resources Code). For dette formål oppmuntret lovgiveren eksplisitt "Utvikle prosjekter eller programmer som bruker urbane skoger for vannbevaring, forbedring av vannkvaliteten eller overvannsfangst" (seksjon 4799.12 i koden for offentlige ressurser).
Loven fortsetter i flere andre seksjoner for å diskutere pilotprosjekt for forbedret vannkvalitet, og behovet for å "implementere et program i urbant skogbruk for å oppmuntre til bedre treforvaltning og planting i urbane områder for å øke integrerte, multi-nytte prosjekter ved å hjelpe urbane områder med innovative løsninger på problemer, inkludert klimagassutslipp, folkehelsepåvirkninger av dårlig luft- og vannkvalitet, urban varmeøyeffekt, overvannshåndtering, vannmangel og mangel på grøntareal ..."
I går fikk vi selskap av flere partnere ved State Capitol for å gjøre våre intensjoner kjent for både lovforfattere og medlemmer av statens senat om at vi søker eksplisitt inkludering av urban skogbruk i den reviderte vannbindingen. California ReLeaf, sammen med California Urban Forest Council, California Native Plant Society, Trust for Public Land og California Urban Streams Partnership, vitnet på en informasjonshøring om vannbindingen og snakket om den enorme verdien urban greening og urban skogbruk tilfører slike innsats for å redusere avrenning av overvann, redusere forurensning uten punktkilder, forbedre grunnvannsfyllingen og øke vanngjenvinningen. Vi har spesifikt foreslått at begge bindingene endres for å inneholde språk for å "gjenopprette elveparkveier, urbane bekker og grønne veier i hele staten, inkludert, men ikke begrenset til, prosjekter støttet av Urban Streams Restoration Program etablert i henhold til seksjon 7048, California River Parkways Act av 2004 (kapittel 3.8 (begynner med seksjon 5750) i avdeling 5 av Public Resources Code), og Urban Forestry Act av 1978 (kapittel 2 (som begynner med seksjon 4799.06) i del 2.5 av avdeling 4 av de offentlige ressursene Kode)."
Jobber med vår Network, og våre statsdekkende partnere, vil vi fortsette å gjøre denne saken i løpet av de neste månedene gjennom en koordinert strategi for grasrotoppsøking og utdanning om sammenhengen mellom urban skogbruk og vannkvalitet. Dette blir en oppoverbakkekamp. Din hjelp vil være avgjørende. Og støtten din trengte mer enn noen gang.
Kampanjen for å bygge urbant skogbruk inn i den neste vannbindingen starter nå.
Chuck Mills er programleder i California ReLeaf