Californias populære Environmental Enhancement and Mitigation Program (EEMP) ble finansiert med 7 millioner dollar i statsbudsjettet for 2013-14 gjennom lovgivning signert av guvernør Jerry Brown i dag. Dette er den eneste statlige lokale bistandsfinansieringen for urbant skogbruk for dette regnskapsåret.
Mens gjeninnføringen av EEMP-finansiering absolutt kommer som et velkomment tillegg til statsbudsjettet, er de virkelige nyhetene fokusert rundt permanente endringer i EEMP, og opprettelsen av et nytt program som kan gi konkurransedyktige tilskudd til rekreasjonsressurser.
Tiltaket signert av guvernør Brown (Senatets lovforslag 99) omstrukturerer elementer av EEMP, som følger:
1. Administrasjonen av EEMP flyttes fra Transportdepartementet til Natural Resources Agency. Dette er en stor seier for naturvernsamfunnet som var 20 år underveis. Som et permanent program for byrået forventer vi flere endringer – som alle bør være til fordel for bevilgninger og søkere. Dette inkluderer en forpliktelse fra Byrået til å administrere avtaler som tilskudd og ikke kontrakter. Og inkluderer også finansiering for å støtte en heltidsstilling i byrået for dette programmet.
2. EEMP vil primært fokusere på finansiering av ressursområder og urbant skogbruk. Siden opprettelsen har EEMP også finansiert "roadside rekreation"-prosjekter (dvs. parker og stier). Disse prosjektene er fjernet fra EEMP og vil bli finansiert andre steder. Følgelig vil den årlige bevilgningen til EEMP reduseres fra $10 millioner til $7 millioner (en liten gevinst for de resterende to kategoriene gitt at rekreasjonstilskudd ved veikanten typisk utgjorde 35 % av alle finansierte prosjekter de siste fem årene).
3. Parker og rekreasjonsstier vil være kvalifisert til å konkurrere om en enda større pott med midler etablert under det nye Active Transportation-programmet, som var hovedkomponenten i SB 99. Dette programmet vil gi en 30 % økning i dedikert statlig finansiering for prosjekter som øke andelen turer som utføres ved å sykle og gå i California, øke sikkerheten og mobiliteten for ikke-motoriserte brukere, og fremme den aktive transportinnsatsen til regionale byråer for å nå målene for reduksjon av klimagasser. Prosjekter som er kvalifisert for finansiering inkluderer utvikling av nye sykkelveier, gangveier, rekreasjonsstier og parker. Active Transportation-programmet vil bli finansiert med 124 millioner dollar i statlige og føderale dollar, og inneholder både et regionalt konkurransedyktig og statsdekkende konkurranseprogram. XNUMX prosent av midlene skal brukes til prosjekter som kommer vanskeligstilte samfunn til gode.
Både Natural Resources Agency og California Transportation Commission vil utvikle retningslinjer for tilskudd i de kommende ukene. California ReLeaf vil fortsette å være engasjert gjennom denne prosessen, og oppfordrer nettverket til å gi offentlige kommentarer til begge utkastene som kommer.
Endelig, og som alltid, er partnerskap hjørnesteinen i vår suksess. Og denne suksesshistorien ville ikke ha skjedd uten det store arbeidet til Trygge ruter til skolens nasjonale partnerskap, Forvandle, Skinner-til-løyper Conservancy, Nature Conservancy, Tillit til offentlig land, Pacific Forest Trust, og California Council of Land Trusts.