WASHINGTON, 7. oktober 2010 – En ny rapport fra USDA Forest Service, Sustaining America's Urban Trees and Forests, gir en oversikt over den nåværende statusen og fordelene med USAs urbane skoger som påvirker livene til nesten 80 prosent av den amerikanske befolkningen.
"For mange amerikanere er lokale parker, gårdsplasser og gatetrær de eneste skogene de kjenner," sa Tom Tidwell, sjef for US Forest Service. "Mer enn 220 millioner amerikanere bor i byer og urbane områder og er avhengige av de miljømessige, økonomiske og sosiale fordelene som disse trærne og skogene gir. Denne rapporten viser utfordringene privat og offentlig eide skoger står overfor, og tilbyr noen kostnadseffektive verktøy for å øke effektiviteten til fremtidig arealforvaltning."
Fordelingen av urbane skoger varierer fra samfunn til samfunn, men de fleste deler de samme fordelene som bytrærne gir: forbedret vannkvalitet, redusert energibruk, mangfoldige dyrelivshabitater og økt livskvalitet og velvære for innbyggerne.
Etter hvert som tettbefolkede områder utvides over hele landet, vil betydningen av disse skogene og fordelene deres øke, og det samme vil utfordringene for å bevare og vedlikeholde dem. Byledere og nabolagsorganisasjoner kan dra nytte av en rekke styringsverktøy som er oppført i rapporten, for eksempel TreeLink, et nettverksnettsted som gir teknologisk informasjon om urbane skogsressurser for å være til hjelp for utfordringer som deres lokale trær og skoger står overfor.
Rapporten bemerker også at urbane trær står overfor utfordringer i løpet av de neste 50 årene. For eksempel invasive planter og insekter, skogbranner, luftforurensning og klimaendringer vil alle ha innvirkning på trekronen i byer over hele Amerika.
"Byskoger er en integrert del av samfunnets økosystemer, med en rekke elementer som i betydelig grad påvirker kvaliteten på bylivet," sa hovedforfatter David Nowak, en forsker i US Forest Service Northern Research Station. "Disse trærne gir ikke bare viktige tjenester, men øker også eiendomsverdier og kommersielle fordeler."
Sustaining America's Urban Trees and Forests er produsert av Forests on the Edge-prosjektet.
Oppdraget til USDA Forest Service er å opprettholde helsen, mangfoldet og produktiviteten til landets skoger og gressletter for å møte behovene til nåværende og fremtidige generasjoner. Byrået forvalter 193 millioner dekar offentlig land, gir bistand til statlige og private grunneiere, og opprettholder den største skogforskningsorganisasjonen i verden.