DAVIS, California — Et tre er mer enn bare et landskapsdesign. Å plante trær på eiendommen din kan redusere energikostnadene og øke karbonlagringen, og redusere karbonavtrykket ditt. Et nytt nettverktøy utviklet av US Forest Service's Pacific Southwest Research Station, California Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE) sitt Urban and Community Forestry Program, og EcoLayers kan hjelpe eiere av boligeiendommer med å beregne disse konkrete fordelene.
Ved å bruke et Google Maps-grensesnitt, ecoSmart Landscapes (www.ecosmartlandscapes.org) lar huseiere identifisere eksisterende trær på eiendommen deres eller velge hvor de skal plassere nye planlagte trær; estimere og justere treveksten basert på gjeldende størrelse eller plantedato; og beregne nåværende og fremtidige karbon- og energipåvirkninger av eksisterende og planlagte trær. Etter registrering og pålogging vil Google Maps zoome inn på eiendommens beliggenhet basert på gateadressen din. Bruk verktøyets brukervennlige pek-og-klikk-funksjoner for å identifisere pakke- og byggegrenser på kartet. Deretter skriver du inn størrelsen og typen trær på eiendommen din. Verktøyet vil deretter beregne energieffektene og karbonlagringen som disse trærne gir nå og i fremtiden. Slik informasjon kan hjelpe deg med å velge og plassere nye trær på eiendommen din.
Karbonberegninger er basert på den eneste metoden godkjent av Climate Action Reserves Urban Forest Project Protocol for å kvantifisere karbondioksidbinding fra treplantingsprosjekter. Programmet lar byer, energiselskaper, vanndistrikter, ideelle organisasjoner og andre ikke-statlige organisasjoner integrere offentlige treplantingsprogrammer i deres karbonkompensasjons- eller urbane skogbruksprogrammer. Den nåværende betaversjonen inkluderer alle klimasoner i California. Data for resten av USA og en bedriftsversjon designet for byplanleggere og storskalaprosjekter skal publiseres i første kvartal 2013.
"Å plante et tre for å skygge for hjemmet ditt er en av de mest kostnadseffektive måtene å spare energi og hjelpe miljøet på," sier Greg McPherson, en forskningsskogbruker ved Pacific Southwest Research Station som hjalp til med å utvikle verktøyet. "Du kan bruke dette verktøyet til å strategisk plassere trær som vil putte penger i lommen når de modnes."
Fremtidige utgivelser av ecoSmart Landscapes, som for tiden kjører på nettlesere Google Chrome, Firefox og Internet Explorer 9, vil inkludere vurderingsverktøy for reduksjon av avrenning, vannsparing, infiltrasjon basert på landskapskonfigurasjoner, regnvannsavskjæring på grunn av trær og brannfare for bygninger.
Med hovedkontor i Albany, California, utvikler og formidler Pacific Southwest Research Station vitenskap som er nødvendig for å opprettholde skogens økosystemer og andre fordeler for samfunnet. Det har forskningsfasiliteter i California, Hawaii og de USA-tilknyttede stillehavsøyene. For mer informasjon, besøk www.fs.fed.us/psw/.