Kongresskvinne Doris Matsui (D-CA) introduserte HR 2095, Energy Conservation Through Trees Act, lovgivning som vil støtte programmer som drives av elektriske selskap som bruker målrettet planting av skyggetrær for å redusere energibehovet i boliger. Denne lovgivningen vil hjelpe huseiere med å senke strømregningen – og hjelpe forsyningsselskaper med å redusere topplastbehovet – ved å redusere energibehovet i boliger forårsaket av behovet for å kjøre klimaanlegg på et høyt nivå.
"The Energy Conservation Through Trees Act ville bidra til å redusere energikostnadene for forbrukere og forbedre luftkvaliteten for alle," sa kongresskvinne Matsui. "I hjembyen min Sacramento har jeg sett på egenhånd hvor vellykkede skyggetreprogrammer kan være. Når vi fortsetter å presentere de to utfordringene høye energikostnader og effektene av klimaendringer, er det viktig at vi i dag setter på plass innovative retningslinjer og fremtidsrettede programmer som forbereder oss på morgendagen. Å utvide dette lokale initiativet til nasjonalt nivå kan bidra til å sikre at vi jobber mot en renere, sunnere fremtid, og vil være en brikke i puslespillet i vår kamp for å redusere energibruken vår og beskytte planeten vår.»
Mønstret etter den vellykkede modellen etablert av Sacramento Municipal Utility District (SMUD), søker Energy Conservation Through Trees Act å spare amerikanere for betydelige mengder penger på strømregningene og redusere utetemperaturen i urbane områder fordi skyggetrær bidrar til å skjerme boliger mot sol om sommeren. Programmet utført av SMUD har vist seg å senke energiregningen, gjøre lokale kraftverk mer kostnadseffektive og redusere luftforurensning. Lovforslaget inneholder et krav om at alle føderale midler gitt som en del av et tilskuddsprogram skal matches minst en-til-en med ikke-føderale dollar.
Å plante skyggetrær rundt boliger på en strategisk måte er en velprøvd måte å redusere energibehovet i boligområder. I følge forskning utført av Department of Energy, kan tre skyggetrær som er strategisk plantet rundt et hus redusere luftkondisjoneringsregningene med rundt 30 prosent i noen byer, og et landsomfattende skyggeprogram kan redusere bruken av klimaanlegg med minst 10 prosent. Skyggetrær hjelper også til:
- Forbedre folkehelsen og luftkvaliteten ved å absorbere svevestøv;
- Lagre karbondioksid for å bremse global oppvarming;
- Reduser risikoen for flom i urbane områder ved å absorbere overvannsavrenning;
- Forbedre private eiendomsverdier og øke boligestetikken; og
- Ta vare på offentlig infrastruktur, som gater og fortau.
"Det er egentlig en enkel plan - å plante trær og skape mer skygge for hjemmet ditt - og i sin tur redusere energibruken man trenger for å kjøle ned hjemmet sitt," la kongresskvinne Matsui til. "Men selv små endringer kan gi enorme resultater når det kommer til energieffektivitet og senke forbrukernes energiregninger."
"SMUD har støttet utviklingen av en bærekraftig urban skog gjennom programmet vårt med positive resultater," sa SMUDs styreleder Renee Taylor. "Vi er beæret over at Shade Tree-programmet vårt ble brukt som mal for forbedring av urbane skoger over hele landet."
Larry Greene, administrerende direktør i Sacramento Metropolitan Air Quality Management District (AQMD) sa: "Sacramento AQMD er svært støttende for dette lovforslaget siden trær har velkjente fordeler for miljøet generelt og luftkvalitet spesifikt. Vi har lenge jobbet tett med advokatbyråene våre for å legge til flere trær til regionen vår.»
"Å plante skyggetrær fungerer som en effektiv tilnærming til å senke energiforbruket i hjemmet, og vi oppfordrer medlemmer av kongressen til å følge representanten Matsuis ledelse," sa Nancy Somerville, konserndirektør og administrerende direktør i American Society of Landscape Architects. "I tillegg til å senke strømregninger, kan trær bidra til å øke eiendomsverdiene, bidra til å forhindre flom ved å absorbere overvann og redusere den urbane varmeøyeffekten."
Peter King, administrerende direktør for American Public Works Association, ga foreningens støtte til lovforslaget, og sa: "APWA applauderer kongresskvinne Matsui for å ha introdusert denne innovative lovgivningen som vil gi en rekke fordeler med luft- og vannkvalitet som bidrar med viktig livskvalitet for alle medlemmer av et fellesskap og hjelper avdelinger for offentlige arbeider med å forbedre luftkvaliteten, reduserer avrenning av vannet, og reduserer varmevann."
"Alliance for Community Trees støtter denne lovgivningen og kongresskvinne Matsuis visjon og lederskap," la Carrie Gallagher, administrerende direktør for Alliance for Community Trees, til. «Vi vet at folk bryr seg om trær og lommebøkene sine. Denne lovgivningen anerkjenner at trær ikke bare forskjønner hjemmene og nabolagene våre og forbedrer individuelle eiendomsverdier, men de sparer også ekte, hverdagslige dollar for huseiere og bedrifter ved å gi varmebesparende, energisparende skygge. Trær er en integrert del av kreative grønne løsninger på vårt lands energibehov.»
Å spare energi gjennom bruk av strategisk plantede trær støttes av følgende organisasjoner: Alliance for Community Trees; American Public Power Association; American Public Works Association; American Society of Landscape Architects; California ReLeaf; California Urban Forests Council; International Society of Arboriculture; Sacramento Municipal Utility District; Sacramento Metropolitan Air Quality Management District; Sacramento Tree Foundation og Utility Arborist Association.
En kopi av Energy Conservation Through Trees Act av 2011 er tilgjengelig HER. Et ensides sammendrag av lovforslaget er vedlagt HER.