Vi planter ofte trær som en symbolsk gest. Vi planter dem på Jordens dag til ære for ren luft og bærekraft. Vi planter også trær for å minnes mennesker og begivenheter.
Men trær gjør mer enn å gi skygge og forbedre landskap. De er også kritiske for folkehelsen.
I Sacramento, som American Lung Association kåret til den femte verste byen i USA for luftkvalitet og hvor temperaturene i økende grad når tresifrede høyder, må vi ta viktigheten av trær på alvor.
En undersøkelse av Sacramento Bee-reporter Michael Finch II avslører en enorm ulikhet i Sacramento. Rikere nabolag har en frodig baldakin av trær, mens fattigere nabolag generelt mangler dem.
Et fargekodet kart over Sacramentos tredekning viser mørkere nyanser av grønt mot byens sentrum, i nabolag som East Sacramento, Land Park og deler av midtbyen. Jo dypere grønt, jo tettere bladverk. Bydeler med lavere inntekt i utkanten av byen, som Meadowview, Del Paso Heights og Fruitridge, er blottet for trær.
Disse nabolagene, ved å ha mindre tredekke, er mer utsatt for trusselen om ekstrem varme - og Sacramento blir varmere.
Fylket forventes å se et gjennomsnittlig årlig antall på 19 til 31 100-grader pluss dager innen 2050, ifølge en rapport fra 2017. Det er sammenlignet med et gjennomsnitt på fire tresifrede temperaturdager i året mellom 1961 og 1990. Hvor varmt det blir vil avhenge av hvor godt myndighetene bremser bruk av fossilt brensel og bremser global oppvarming.
Høyere temperaturer betyr synkende luftkvalitet og økt risiko for varmedød. Varme skaper også forhold som fører til oppbygging av bakkenivå ozon, en forurensning som er kjent for å irritere lungene.
Ozon er spesielt dårlig for personer med astma, veldig gamle og veldig unge, og folk som jobber ute. The Bee's undersøkelse avslører også at nabolag uten tredekke har høyere forekomst av astma.
Det er derfor det er så viktig å plante trær for å beskytte helsen og tilpasse seg klimaendringer.
"Trær hjelper til med å bekjempe usynlige farer for menneskers helse som ozon og partikkelforurensning. De kan bidra til å senke temperaturen på gatenivå i nærheten av skoler og bussholdeplasser der noen av de mest sårbare som barn og eldre besøker mest», skriver Finch.
Bystyret i Sacramento har en mulighet til å bøte på byens ulikt trekronedekke når det fullfører oppdateringer av byens Urban Forest Master Plan tidlig neste år. Planen må prioritere områder som i dag mangler trær.
Talsmenn for disse nabolagene bekymrer seg for at de vil bli etterlatt igjen. Cindy Blain, administrerende direktør for den ideelle organisasjonen California ReLeaf, anklaget byen for å ha «ingen følelse av at det haster» rundt spørsmålet om ulikt tredekke.
Byens urbane skogvokter, Kevin Hocker, erkjente ulikheten, men reiste tvil om byens evne til å plante visse steder.
"Vi vet generelt at vi kan plante flere trær, men i noen områder av byen - på grunn av deres design eller måten de er konfigurert på - eksisterer det ikke muligheter for å plante trær," sa han.
Til tross for eventuelle utfordringer med å jevne ut tredekke, er det også muligheter i form av grasrotarbeid for byen å lene seg inn på.
I Del Paso Heights har Del Paso Heights Growers' Alliance allerede jobbet med å plante hundrevis av trær.
Alliansens arrangør Fatima Malik, medlem av kommisjonen for byparker og berikelse av lokalsamfunn, sa at hun ønsker å samarbeide med byen «for å hjelpe dem med å gjøre jobben sin bedre» med å plante og ta vare på trær.
Andre nabolag har også treplanting og omsorgsinnsats, noen ganger i koordinering med Sacramento Tree Foundation. Beboere går ut og planter trær og steller dem uten at byen blander seg inn i det hele tatt. Byen bør se etter kreative måter å støtte eksisterende innsats, slik at de kan dekke flere områder med mindre tredekke.
Folk er villige til å hjelpe. Det må den nye hovedplanen for trær utnytte til fulle.
Bystyret har plikt til å gi innbyggerne deres beste sjanse til et sunt liv. Det kan den gjøre ved å prioritere ny treplanting og løpende trepleie for nabolag med mindre baldakin.
Les artikkelen på The Sacramento Bee