et intervju med
Ellen Bailey
Pensjonist, jobbet sist som gjengforebyggende spesialist
Hva er/var ditt forhold til ReLeaf?
Til å begynne med møttes Jane Bender og jeg i en frivillig gruppe kalt Beyond War i Sonoma County som arbeidet for fred og konfliktløsning. Etter at Berlinmuren falt, stengte Beyond War og Jane og jeg ble klar over den økende bekymringen for global oppvarming.
Vi lærte at trær var et verktøy for å nå mennesker, og de hjalp til med helbredelse, lærte engasjement og forbedrede lokalsamfunn. Dette førte oss til å jobbe med Friends of the Urban Forest, og til slutt opprettet vi Sonoma County ReLeaf (i 1987) – en organisasjon som bare er frivillig. En av våre første offentlige begivenheter var å invitere Peter Glick til å komme for å snakke med et Sonoma County-publikum på over 200 om global oppvarming – dette var rundt 1989.
Det første store prosjektet til Sonoma County ReLeaf ble i 1990 kalt Plant The Trail-prosjektet. I et endagsarrangement organiserte vi en treplanting med 600 trær, 500 frivillige og 300 mil med vanning. Dette prisbelønte prosjektet satte Sonoma County ReLeaf i søkelyset og fikk oppmerksomheten til nyopprettede California ReLeaf og PG&E. Forsyningsselskapet inngikk til slutt kontrakt med oss om å kjøre et skyggetreprogram i hele Nord-California, noe vi gjorde i mer enn seks år.
Så ble Sonoma County ReLeaf en del av ReLeaf-nettverket. Faktisk var vi en del av et California ReLeaf-incentivprogram der vi betalte $500 for å være en del av California ReLeaf. Så etter at vi hadde en misjonserklæring, vedtekter, styre og ble innlemmet, fikk vi $500 tilbake. Jeg var nervøs og spent på å være et av de første medlemmene av California ReLeafs rådgivende råd, selv om jeg visste så lite om trær. Sonoma County ReLeaf var et nettverksmedlem til det stengte dørene i 2000.
Hva betydde/betydde California ReLeaf for deg?
California ReLeaf tilbød validering. Vi var i et nettverk av compadres, folk med samme humør, folk som tenkte på samme måte. Vi var takknemlige for andre som visste så mye som var villige til å dele med oss. Som mennesker som fryktløst går inn i ting, satte vi pris på hvor mye andre grupper var i stand til å lære oss; folk som Fred Anderson, Andy Lipkis, Ray Tretheway, Clifford Jannoff og Bruce Hagen.
Beste minne eller begivenhet fra California ReLeaf?
På et tidspunkt ble jeg bedt om å holde et foredrag om finansiering på et nettverksmøte. Jeg husker at jeg stilte meg opp foran gruppen og forklarte at det er to måter å se på finansieringskilder på. Vi kan være i konkurranse med hverandre eller vi kan se hverandre som partnere. Jeg så på mengden og alle nikket i hodet. Wow, alle var enige – vi er virkelig alle partnere her. Hvis vi alle jobber sammen, vil finansieringssaken ordne seg.
Dessuten organiserte vi en gateplanting i en liten by i Middletown med et California ReLeaf-treplantingsstipend. På morgenen av arrangementet dukket hele byen opp for å hjelpe til med å plante. En liten jente spilte Star Spangled Banner på fiolinen sin for å åpne opp arrangementet. Folk tok med seg forfriskninger. Brannvesenet vannet trærne. Hvis jeg noen gang har sjansen til å kjøre gjennom Middletown og se de vokste trærne, husker jeg den bemerkelsesverdige morgenen.
Hvorfor er det viktig at California ReLeaf fortsetter sitt oppdrag?
Jeg tenker på foredraget til Peter Glick om global oppvarming. Allerede den gang forutså han hva som kom til å skje med planeten vår. Det hele skjer virkelig. Det er kritisk fordi gjennom en gruppe som California ReLeaf blir folk minnet om verdien av trær og hvordan de reparerer jorden. Selvfølgelig er det tider når offentlige penger er stramme, men vi må huske at trær er en langsiktig ressurs. ReLeaf minner publikum, gjennom sine nettverksgrupper og sin tilstedeværelse i Sacramento, om de langsiktige, vitenskapelig beviste fordelene med trær. De er i stand til å nå mennesker utenfor det urbane skogbruksspekteret. Det er rart, når du spør folk hva som er viktig for dem i samfunnet deres, vil de nevne parker, grønne områder, rent vann, men det er alltid de første tingene som blir kuttet fra et budsjett.
Jeg tror at ReLeaf hjelper oss med å finne løsninger som skaper positive endringer i delstaten California – endringer som bare kan skje når en gjennomtenkt gruppe mennesker jobber sammen og er utholdende og kan bli hørt.