I løpet av de siste 25 årene har California ReLeaf blitt assistert, ledet og forkjempet av mange utrolige mennesker. I begynnelsen av 2014 intervjuet Amelia Oliver mange av de menneskene som gjorde mest inntrykk under California ReLeafs første år.
Andy Lipkis
Grunnlegger og president, TreePeople
TreePeople startet sitt arbeid i 1970 og ble innlemmet som en ideell organisasjon i 1973.
Hva er/var ditt forhold til ReLeaf?
Forholdet mitt til California ReLeaf startet da jeg møtte Isabel Wade i 1970. Isabel var interessert i samfunnsbasert urbant skogbruk, og hun og jeg begynte å samle ting. Vi deltok på 1978 National Urban Forest Conference i Washington DC og åpnet for samtale med andre rundt om i landet om fellesskap og borgerskogbruk. Vi fortsatte å samle informasjon om hvordan dette kunne fungere i California. Vi ble inspirert av noen av de originale visjonærene, som Harry Johnson, som støttet behovet for urbane trær.
Spol frem til 1986/87: Isabel ble virkelig inspirert av at California hadde en statlig organisasjon. Opprinnelig var tanken at TreePeople var vert for dette, fordi i 1987 var vi den største slike organisasjonen i staten, men det ble bestemt at ReLeaf skulle være en frittstående enhet. Så de unge urbane skoggruppene kom sammen og delte ideer. Jeg vil gjerne ha en gjenforening av disse kreative visjonærene. California ReLeaf ble dannet i 1989 med Isabel Wade som grunnlegger.
Bush Farm Bill fra 1990 kom på et perfekt tidspunkt. Dette var første gang den føderale regjeringen finansierte Urban Forestry og at rollen som samfunnsskogbruk ble anerkjent. Dette lovforslaget krevde at hver stat skulle ha en Urban Forest Coordinator og en Urban Forestry Volunteer Coordinator samt et rådgivende råd. Det presset penger inn i staten (gjennom avdelingen for skogbruk) som skulle gå til samfunnsgrupper. Siden California allerede hadde det mest robuste Urban Forest-nettverket (ReLeaf) i landet, ble det valgt til å være frivillig koordinator. Dette var et gigantisk sprang for California ReLeaf. ReLeaf fortsatte å vokse gjennom årene ettersom den veiledet andre grupper og tilbød gjennomføringstilskudd til medlemsorganisasjonene sine.
Det neste store skrittet for ReLeaf var utviklingen til en organisasjon som genererte og påvirket offentlig politikk i stedet for bare en støttegruppe. Dette vokste frem spenningen mellom regjeringen, som kontrollerte pengene, og nettverkets evne til å påvirke beslutninger om hvordan eller hvor mye offentlige penger som ble brukt til Urban Forestry. Urban Forestry var fortsatt et så nytt fenomen, og beslutningstakere så ikke ut til å forstå det. Gjennom et sjenerøst partnerskap med TreePeople, var ReLeaf i stand til å utvikle sin kollektive stemme og lærte hvordan de kan utdanne beslutningstakere og utnytte Urban Forestry-politikk.
Hva betydde/betydde California ReLeaf for deg?
Personlig, ser jeg tilbake på ReLeaf de siste årene – jeg ser dette i forhold til TreePeople. TreePeople er nå en 40 år gammel organisasjon og har utviklet et tema om "mentorskap". Så er det California ReLeaf; ved 25 virker de så unge og spreke. Jeg føler også en personlig tilknytning til ReLeaf. Arbeidet jeg utførte med Farm Bill fra 1990 startet virkelig urbant skogbruk i California og åpnet døren for ReLeaf. Det er egentlig som et onkel-til-barn-forhold jeg føler med ReLeaf. Jeg føler meg tilkoblet og får glede av å se dem vokse. Jeg vet at de ikke kommer til å forsvinne.
Beste minne eller begivenhet fra California ReLeaf?
Mine favorittminner fra ReLeaf er de første årene. Vi var inspirerte unge ledere som kom sammen for å finne ut hva vi skulle gjøre. Vi var så begeistret for finansieringen av urban skogbruk som kom til California, men det var en kamp å prøve å finne fotfeste i forholdet til California Department of Forestry. Urban Forestry var en så ny og revolusjonerende idé, og resultatet ble en kontinuerlig paradigmekamp om hvem som ledet Urban Forestry i California. Gjennom utholdenhet og handling har ReLeaf og den urbane skogbruksbevegelsen i California vokst og blomstret. Det var den positive effekten av størrelsen.
Hvorfor er det viktig at California ReLeaf fortsetter sitt oppdrag?
California ReLeaf er på plass som støtter grupper over hele staten, og vi vet at det vil fortsette å være der. Det er oppmuntrende at ReLeaf-paradigmet tilbyr en ny infrastrukturmodell for hvordan vi håndterer verden. Vi må gå bort fra de gamle grå konstruerte løsningene på urbane problemer til de som etterligner naturen, de som bruker grønn infrastruktur, for eksempel trær for å levere økosystemtjenester. ReLeaf er en kodifisert struktur som er på plass for å holde det gående. Ettersom det har tilpasset seg gjennom årene, vil det fortsette å tilpasse seg for å møte behovene til nettverket. Den lever og vokser.