Av Rory Carroll
SAN FRANCISCO (Reuters) – Californias miljøtilsynsmyndighet kan selge karbonutslippstillatelser på kvartalsauksjoner som en del av statens cap-and-trade-program, sa en statlig domstol torsdag, i et tilbakeslag for virksomheter som hevdet at salget utgjør en ulovlig skatt. .
California Chamber of Commerce og tomatforedleren Morning Star saksøkte for å stoppe salget i fjor, og argumenterte for at tillatelsene skulle gis fritt til selskaper som omfattes av programmet.
De sa at California Air Resources Board (ARB) overskred sin myndighet da den godkjente auksjoner som en mekanisme for å distribuere tillatelser.
De sa også at en overmaktsavstemning av lovgiver var nødvendig for å gjennomføre auksjonene, siden det i deres sinn utgjorde en ny skatt. Californias landemerke utslippsreduksjonslov, AB 32, vedtok med simpelt flertall i 2006.
"Retten finner ikke saksøkernes argumenter overbevisende," skrev California Superior Court-dommer Timothy M. Frawley i en avgjørelse datert 12. november, men som ble offentliggjort torsdag.
"Selv om AB 32 ikke eksplisitt godkjenner salg av kvoter, delegerer den spesifikt til ARB skjønnet til å vedta et cap-and-trade-program og å "utforme" et system for distribusjon av utslippskvoter."
California ReLeaf og dets partnere tror inntekter fra cap og handelsauksjoner kan gi en betydelig finansieringsstrøm for urbane skoger og deres evne til å binde karbon og bidra til å oppfylle AB 32-implementeringsmålene.
Kvoteauksjoner er et vanlig trekk i karbontak-og-handelsprogrammer andre steder, inkludert Europas kvotehandelssystem og det nordøstlige Regional Greenhouse Gas Initiative.
Miljøvernere på linje med staten berømmet kjennelsen.
"Retten sendte et sterkt signal i dag, og bekreftet grundig Californias innovative klimabeskyttelsesprogram - inkludert de viktige sikkerhetstiltakene for å sikre at forurensere holdes ansvarlig for deres skadelige utslipp," sa Erica Morehouse, en advokat i Environmental Defense Fund.
Men Allan Zaremberg, president og administrerende direktør i California Chamber of Commerce, sa at han var uenig i avgjørelsene og indikerte at en anke så godt som sikkert ville komme neste gang.
"Det er modent for vurdering og omgjøring av lagmannsretten," sa han.
For å fullføre å lese denne artikkelen, Klikk her.