16. desember godkjente California Air Resources Board statens cap-and-trade-regulering under statens lov om klimagassreduksjon, AB32. Cap-and-trade-reguleringen, sammen med flere komplementære tiltak, vil drive utviklingen av grønne arbeidsplasser og sette staten på sporet mot en fremtid for ren energi, spår CARB.
"Dette programmet er hjørnesteinen i klimapolitikken vår, og vil akselerere Californias fremgang mot en ren energiøkonomi," sier CARB-styreleder Mary Nichols. "Det belønner effektivitet og gir bedrifter den største fleksibiliteten til å finne innovative løsninger som driver grønne jobber, renser miljøet vårt, øker energisikkerheten vår og sikrer at California står klar til å konkurrere i det blomstrende globale markedet for ren og fornybar energi."
Forskriften setter en statlig grense for utslipp fra kilder som staten sier er ansvarlige for 80 prosent av Californias klimagassutslipp og etablerer et prissignal som er nødvendig for å drive langsiktige investeringer i renere drivstoff og mer effektiv bruk av energi. Programmet er utformet for å gi dekkede enhetene fleksibiliteten til å finne og implementere de laveste kostnadsalternativene for å redusere utslipp.
CARB hevder at cap-and-trade-programmet gir California muligheten til å fylle den økende globale etterspørselen etter prosjektene, patentene og produktene som trengs for å bevege seg bort fra fossilt brensel og til renere energikilder. CARB-reguleringen vil dekke 360 virksomheter som representerer 600 anlegg og er delt inn i to brede faser: en innledende fase som starter i 2012 som vil inkludere alle viktige industrielle kilder sammen med verktøy; og en andre fase som starter i 2015 og bringer inn distributører av transportdrivstoff, naturgass og annet drivstoff.
Selskaper er ikke gitt en spesifikk grense på sine klimagassutslipp, men må levere et tilstrekkelig antall kvoter (hver som dekker tilsvarende ett tonn karbondioksid) for å dekke sine årlige utslipp. Hvert år synker det totale antallet kvoter utstedt i staten, noe som krever at selskaper finner de mest kostnadseffektive og effektive tilnærmingene for å redusere utslippene sine. Ved slutten av programmet i 2020 vil det være en 15 prosent reduksjon i klimagassutslipp sammenlignet med i dag, hevder CARB, og når samme utslippsnivå som staten opplevde i 1990, som kreves under AB 32.
For å sikre en gradvis overgang, vil CARB gi det den betegner som "betydelige gratiskvoter" til alle industrielle kilder i løpet av den første perioden. Selskaper som trenger ytterligere kvoter for å dekke utslippene sine, kan kjøpe dem på vanlige kvartalsauksjoner som CARB vil gjennomføre, eller kjøpe dem på markedet. Elektriske selskap vil også få kvoter, og de vil bli pålagt å selge disse kvotene og dedikere inntektene som genereres til fordel for sine skattebetalere og for å bidra til å nå AB 32-målene.
Åtte prosent av et selskaps utslipp kan dekkes ved å bruke kreditter fra compliance-grade offset-prosjekter, som fremmer utviklingen av gunstige miljøprosjekter i skog- og landbrukssektorene, sier CARB. Inkludert i forskriften er fire protokoller, eller regelsystemer, som dekker karbonregnskapsregler for motregningskreditter i skogbruk, urbant skogbruk, meiermetanbeholdere og ødeleggelse av eksisterende banker av ozonreduserende stoffer i USA (mest i form av kjølemedier i eldre kjøle- og klimaanlegg).
Det er også bestemmelser for å utvikle internasjonale offset-programmer som kan omfatte bevaring av internasjonale skoger, sier CARB. Et avtaleavtale er allerede signert med Chiapas, Mexico og Acre, Brasil for å etablere disse offset-programmene. Forskriften er utformet slik at California kan koble seg opp til programmer i andre stater eller provinser innenfor Western Climate Initiative, inkludert New Mexico, British Columbia, Ontario og Quebec.
Forskriften har vært under utvikling de siste to årene siden vedtakelsen av omfangsplanen i 2008. CARB-ansatte holdt 40 offentlige workshops om alle aspekter ved design av cap-and-trade-programmet, og hundrevis av møter med interessenter. CARB-ansatte brukte også analysen av en blå sløyfe-komité av økonomiske rådgivere, konsultasjon med institusjoner som spesialiserer seg på klimaspørsmål, og råd fra eksperter med erfaring fra andre cap-and-trade-programmer andre steder i verden, heter det.