In een poging om banen te creëren, het milieu te verbeteren en de economie te stimuleren, kende de federale overheid in december California ReLeaf $ 6 miljoen toe aan American Recovery and Reinvestment Act-fondsen.
De ARRA-financiering stelt California ReLeaf in staat om subsidies te verdelen voor 17 stedelijke bosbouwprojecten in de staat, meer dan 23,000 bomen te planten, bijna 200 banen te creëren of te behouden en de komende twee jaar werktraining te geven aan tientallen jongeren.
ARRA-financiering is verantwoordelijk geweest voor een verscheidenheid aan groene banen, waaronder banen in de installatie van zonnepanelen, alternatief transport, brandbestrijding en meer. De California ReLeaf-beurs is uitzonderlijk omdat het banen biedt door stadsbomen te planten en te onderhouden.
Het creëren en behouden van banen, met name in economisch noodlijdende gebieden, is de belangrijkste focus van de projecten.
"Deze dollars maken een groot verschil", zegt Sandy Macias, programmamanager voor stads- en gemeenschapsbosbouw bij de Pacific Southwest Region van de US Forest Service. "Ze creëren echt banen en er zijn talloze voordelen van stadsbosbouw."
California ReLeaf's $ 6 miljoen is slechts een klein deel van de $ 1.15 miljard die de Forest Service mocht verdelen, maar voorstanders hopen dat het een verschuiving betekent in de manier waarop mensen naar stadsbosbouw kijken.
"Ik hoop dat deze subsidie en soortgelijke subsidies de zichtbaarheid van stadsbosbouw zullen vergroten", zegt Martha Ozonoff, uitvoerend directeur van California ReLeaf.
Hoewel de subsidie deel uitmaakt van een enorme federale inspanning, zullen Californiërs de onmiddellijke voordelen voelen van banen en een gezond bladerdak in hun eigen buurt, voegde ze eraan toe.
"Bomen worden niet op federaal niveau geplant, ze worden op lokaal niveau geplant en onze subsidie helpt gemeenschappen op een heel reële manier te transformeren", zei Ozonoff.
Een belangrijke vereiste voor ARRA-financiering was dat projecten 'schopklaar' zijn, zodat er onmiddellijk banen worden gecreëerd. Een voorbeeld van waar dat gebeurt, is in Los Angeles, waar het Los Angeles Conservation Corps zijn subsidie van $ 500,000 al gebruikt om jonge mensen te rekruteren en op te leiden om bomen te planten en te verzorgen in de meest behoeftige gebieden van Los Angeles.
buurten. Het project richt zich op Zuid- en Centraal-Los Angeles, waar veel leden van het korps naar huis bellen.
"We richten ons op gebieden met het laagste bladerdak en ook met de hoogste werkloosheidscijfers, armoedecijfers en vroegtijdige schoolverlaters - het is niet verrassend dat ze samenvallen", zegt Dan Knapp, adjunct-directeur van het LA Conservation Corps.
Het LA Conservation Corps biedt al jaren werktraining aan tieners en jongvolwassenen die risico lopen, en voorziet hen van een verscheidenheid aan praktijkgerichte carrièrevaardigheden. Elk jaar komen ongeveer 300 mannen en vrouwen het korps binnen, waarbij ze niet alleen beroepsopleiding krijgen, maar ook levensvaardigheden, onderwijs en hulp bij het vinden van een baan. Volgens Knapp heeft het Korps momenteel een wachtlijst van zo'n 1,100 jongvolwassenen.
Deze nieuwe subsidie, zei hij, zal de organisatie in staat stellen om ongeveer 20 mensen tussen de 18 en 24 jaar te werven voor een opleiding tot stadsbosbouw. Ze zullen beton kappen en boomputten bouwen, 1,000 bomen planten, de jonge bomen onderhouden en water geven en palen van gevestigde bomen verwijderen.
Het LA Conservation Corps-project is een van de grootste van de California ReLeaf-subsidies. Maar zelfs kleinere subsidies, zoals die aan Tree Fresno, hebben een grote impact op gemeenschappen die zwaar zijn getroffen door de recessie.
“Onze stad heeft letterlijk geen budget voor bomen. We hebben een van de slechtste luchtkwaliteit in het land en hier hebben we dringend bomen nodig om de lucht te zuiveren”, zegt Karen Maroot, uitvoerend directeur van Tree Fresno.
Tree Fresno's inspanningen om een aantal van deze problemen op te lossen, zijn versterkt met een ARRA-subsidie van $ 130,000 om 300 bomen te planten en boomverzorgingsonderwijs te geven aan inwoners van Tarpey Village, een gebied zonder rechtspersoonlijkheid op Fresno County Island. De subsidie helpt de organisatie drie posities te behouden en is sterk afhankelijk van vrijwilligers uit de gemeenschap. Outreach-materiaal zal worden verstrekt in het Engels, Spaans en Hmong, de talen die in het Tarpey Village-gebied worden vertegenwoordigd.
Maroot zei dat de subsidie een grote bijdrage zal leveren aan het leveren van de broodnodige gezonde bomen ter vervanging van de oudere en rottende Modesto Ash-bomen in het gebied. Maar het is het gemeenschapsvormende aspect van het project - bewoners die een actieve rol spelen bij het verbeteren van hun buurt - dat het meest opwindend is, zei ze.
“De bewoners zijn enthousiast”, zegt ze. "Ze zijn gewoon zo dankbaar voor deze kans."
California ReLeaf American Recovery & Reinvestment Act Grant-programma - ontvangers van subsidies
San Francisco Bay Area
• Stad Daly City: $ 100,000; 3 banen gecreëerd, 2 banen behouden; verwijder gevaarlijke bomen en plant 200 nieuwe bomen; voorlichting geven aan lokale scholen
• Vrienden van Oakland Parks and Recreation: $ 130,000; 7 deeltijdbanen gecreëerd; plant 500 bomen in West Oakland
• Vrienden van het stadsbos: $ 750,000; 4 banen gecreëerd, 9 banen behouden; beroepsopleiding voor risicojongeren in San Francisco; plant 2,000 bomen, onderhoudt nog eens 6,000 bomen
• Ons stadsbos: $ 750,000; 19 banen gecreëerd; plant meer dan 2,000 bomen en zorgt voor nog eens 2,000 in de stad San Jose; opleidingsprogramma voor mensen met een laag inkomen
• Stedelijk ReLeaf: $ 200,000; 2 banen gecreëerd, 5 banen behouden; werken met risicojongeren om 600 bomen te planten in Oakland en Richmond
Centrale Vallei/Centrale Kust
• Stad Chico: $ 100,000; 3 banen gecreëerd; inspecteer en snoei oude bomen in Bidwell Park
• Vrijwilligerswerk en werkgelegenheidstraining: $ 200,000; 10 banen gecreëerd; beroepsopleiding voor risicojongeren om bomen te planten en te onderhouden in Visalia en Porterville
• Goleta-vallei prachtig: $ 100,000; 10 deeltijdbanen gecreëerd; 271 bomen planten, onderhouden en water geven in Goleta en Santa Barbara County
• Stad Porterville: $ 100,000; 1 baan behouden; plant en onderhoudt 300 bomen
• Sacramento Tree Foundation: $ 750,000; 11 banen gecreëerd; plant 10,000 bomen in de omgeving van Sacramento
• Boom Fresno: $ 130,000; 3 banen behouden; plant 300 bomen en zorgt voor hulpverlening aan de gemeenschap in Tarpey Village, een economisch achtergestelde buurt in Fresno County
Los Angeles/San Diego
• Hollywood-verfraaiingsteam: $ 450,000; 20 banen gecreëerd; academische en beroepsopleiding in stadsbosbouw; plant meer dan 700 schaduwbomen
• Koreatown Jeugd- en gemeenschapscentrum: $ 138,000; 2.5 banen behouden; plant 500 straatbomen in economisch achtergestelde buurten van Los Angeles
• Los Angeles Conservation Corps: $ 500,000; 23 banen gecreëerd; zorgen voor arbeidsgereedheidstraining en hulp bij het vinden van een baan voor risicojongeren; 1,000 bomen planten
• Bomen in het noordoosten: $ 500,000; 7 banen gecreëerd; 50 jongvolwassenen een on-the-job opleiding in stadsbosbouw geven; herplanten en onderhouden van door brand beschadigde bomen; programma voor het planten van straatbomen
• Stedelijk Korps van San Diego County: $ 167,000; 8 banen gecreëerd; plant 400 bomen in drie herontwikkelingsgebieden van de stad San Diego
statewide
• California Urban Forests Council: $ 400,000; 8 banen gecreëerd; 3 grootschalige boomplantevenementen in San Diego, Fresno County en de Central Coast