Terwijl de aarde opwarmt, trekken veel planten en dieren bergopwaarts om het hoofd koel te houden. Natuurbeschermers anticiperen hierop veel meer terwijl ze plannen maken om natuurlijke systemen te helpen zich aan te passen aan een opwarmende planeet. Maar een nieuwe studie in Science heeft ontdekt dat planten in Noord-Californië deze opwaartse trend tegengaan door de voorkeur te geven aan nattere, lager gelegen gebieden.
Individuele planten bewegen natuurlijk niet, maar het optimale bereik van veel verschillende soorten in het bestudeerde gebied kruipt bergafwaarts. Dat betekent dat er bergafwaarts meer nieuwe zaden ontkiemen en dat er meer nieuwe planten wortel schieten. Dit gold niet alleen voor eenjarige planten, maar ook voor struiken en zelfs bomen.
Dit voegt behoorlijk grote rimpels toe aan instandhoudingsplannen. Bijvoorbeeld: het is niet altijd een goede veronderstelling dat het beschermen van gebieden op hellingen tegen planten hun toekomstige leefgebied zal helpen beschermen als het klimaat verandert.
Zie voor meer informatie dit artikel van KQED, het lokale NPR-station van San Francisco.