De US Forest Service en zijn partners hebben vanmorgen de nieuwste versie van hun gratis vrijgegeven i-Tree-softwarepakket, ontworpen om de voordelen van bomen te kwantificeren en gemeenschappen te helpen bij het verkrijgen van steun en financiering voor de bomen in hun parken, schoolpleinen en buurten.
i-Tree v.4, mogelijk gemaakt door een publiek-private samenwerking, biedt stedenbouwkundigen, bosbeheerders, milieuactivisten en studenten een gratis instrument om de ecologische en economische waarde van de bomen in hun buurten en steden te meten. Staatsbosbeheer en haar partners zullen gratis en laagdrempelige technische ondersteuning bieden voor de i-Tree suite.
"Stedelijke bomen zijn de hardst werkende bomen in Amerika", zegt boswachter Tom Tidwell. "De wortels van stadsbomen zijn geplaveid en worden aangevallen door vervuiling en uitlaatgassen, maar ze blijven voor ons werken."
De i-Tree-suite met tools heeft gemeenschappen geholpen om financiering te krijgen voor stedelijk bosbeheer en programma's door de waarde van hun bomen en de milieudiensten die bomen bieden te kwantificeren.
Uit een recent i-Tree-onderzoek bleek dat straatbomen in Minneapolis $ 25 miljoen aan voordelen opleverden, variërend van energiebesparingen tot hogere eigendomswaarden. Stedenbouwkundigen in Chattanooga, Tennessee, konden aantonen dat voor elke dollar die in hun stadsbossen werd geïnvesteerd, de stad $ 12.18 aan voordelen ontving. New York City gebruikte i-Tree om $ 220 miljoen te rechtvaardigen voor het planten van bomen in het volgende decennium.
"Forest Service-onderzoek en modellen over de voordelen van stadsbomen zijn nu in handen van mensen die een verschil kunnen maken in onze gemeenschappen", zegt Paul Ries, directeur van Cooperative Forestry voor de Forest Service. "Het werk van onderzoekers van Forest Service, de beste ter wereld, ligt niet zomaar op een plank, maar wordt nu op grote schaal toegepast in gemeenschappen van elke omvang, over de hele wereld, om mensen te helpen de voordelen van bomen in hun gemeenschappen te begrijpen en te benutten."
Sinds de eerste release van de i-Tree-tools in augustus 2006 hebben meer dan 100 gemeenschappen, non-profitorganisaties, consultants en scholen i-Tree gebruikt om te rapporteren over individuele bomen, percelen, buurten, steden en zelfs hele staten.
"Ik ben er trots op deel uit te maken van een project dat zoveel goeds doet voor onze gemeenschappen", zegt Dave Nowak, hoofdonderzoeker i-Tree voor de Forest Service Noordelijk onderzoeksstation. "i-Tree zal een beter begrip bevorderen van het belang van groene ruimte in onze steden en buurten, wat zo belangrijk is in een wereld waar ontwikkeling en milieuverandering een grimmige realiteit zijn."
De belangrijkste verbeteringen in i-Tree v.4:
- i-Tree zal een breder publiek bereiken door mensen voor te lichten over de waarde van bomen. i-Tree Design is ontworpen om gemakkelijk te worden gebruikt door huiseigenaren, tuincentra en in klaslokalen. Mensen kunnen i-Tree Design en de koppeling met Google Maps gebruiken om de impact van de bomen in hun tuin, buurt en klaslokalen te zien, en welke voordelen ze kunnen zien door nieuwe bomen toe te voegen. i-Tree Canopy en VUE met hun koppelingen naar Google maps maken het nu ook veel gemakkelijker en goedkoper voor gemeenschappen en managers om de omvang en waarden van hun bladerdak te analyseren, analyses die tot nu toe onbetaalbaar waren voor veel gemeenschappen.
- i-Tree zal zijn doelgroep ook uitbreiden naar andere professionals op het gebied van resource management. i-Tree Hydro biedt een geavanceerdere tool voor professionals die betrokken zijn bij beheer van regenwater en waterkwaliteit en -kwantiteit. Hydro is een hulpmiddel dat onmiddellijk kan worden toegepast om gemeenschappen te helpen bij het evalueren en aanpakken van de effecten van hun stadsbossen op de stroming van beekjes en de waterkwaliteit.
- Met elke nieuwe release van i-Tree worden de tools gebruiksvriendelijker en relevanter voor de gebruikers. i-Tree-ontwikkelaars houden zich voortdurend bezig met feedback van gebruikers en passen en verbeteren de tools aan zodat ze gemakkelijker te gebruiken zijn door een veel breder publiek. Dit zal alleen maar helpen om het gebruik en de impact ervan te vergroten, niet alleen in de Verenigde Staten maar over de hele wereld.