De afgelopen weken heb ik het geluk gehad om samen te werken met enkele zeer toegewijde mensen in twee van de grootste steden van Californië: San Diego en Stockton. Het was geweldig om te zien wat er in deze steden moet worden bereikt en hoe hard deze mensen werken om ervoor te zorgen dat het werk wordt gedaan.
In Stockton staan vrijwilligers voor een zware strijd. Vorig jaar werd de stad failliet verklaard. Het heeft een van de hoogste moordcijfers in het land. Bomen zijn de minste zorgen van deze gemeenschap. Toch is er een groep burgers die weten dat bomen niet alleen dingen zijn die buurten mooier maken. Deze groep vrijwilligers weet dat lagere criminaliteitscijfers, hogere bedrijfsinkomsten en hogere eigendomswaarden allemaal verband houden met overkappingen. Ze weten dat het gemeenschapsgevoel dat wordt gecreëerd door het planten en verzorgen van bomen kan helpen bij het opbouwen van relaties tussen buren.
In San Diego staan zowel de stad als de provincie in de top 10 van plaatsen in de VS met de ergste ozonvervuiling. Vijf van zijn gemeenschappen werden door de California EPA bestempeld als milieu-hotspots - dat wil zeggen gebieden die het meest zijn getroffen door vervuiling in Californië. Politieke onrust met een pas afgetreden burgemeester heeft ook niet geholpen. Nogmaals, bomen staan bij niemand bovenaan de agenda, maar er is een groep mensen die er om geeft dat de armste buurten van San Diego groen worden omdat ze weten dat die mensen ook gezonde en mooie gemeenschappen verdienen. Ze weten dat bomen gemeenschappen ten goede kunnen veranderen - de luchtkwaliteit verbeteren, gezonde ruimtes creëren om te werken en te spelen, het klimaat koelen en zelfs de academische prestaties verbeteren.
Hier bij California ReLeaf zijn we verheugd om samen te werken met de mensen in zowel Stockton als San Diego. Hoewel bomen op geen van deze plaatsen de prioriteit hebben, weet ik dat gemeenschappen en de mensen die erin wonen dat wel zijn. Ik ben er trots op dat California ReLeaf de mogelijkheid heeft om met beide groepen samen te werken om twee van de dichtstbevolkte gebieden in Californië beter te maken voor alle mensen die deze steden hun thuis noemen.
Als u ook geïnteresseerd bent om te helpen, neem dan contact met mij op via (916) 497-0037 of via de contactpagina hier op onze website.
[Hr]
Ashley Mastin is de netwerk- en communicatiemanager bij California ReLeaf.