DAVIS, Californië— Een boom is meer dan alleen een landschapsontwerpfunctie. Het planten van bomen op uw eigendom kan de energiekosten verlagen en de koolstofopslag vergroten, waardoor uw ecologische voetafdruk kleiner wordt. Een nieuwe online tool ontwikkeld door de Pacific Southwest Research Station van de US Forest Service, Het programma voor stads- en gemeenschapsbosbouw van het California Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE)., en EcoLayers kan eigenaren van woningen helpen deze tastbare voordelen in te schatten.
Met behulp van een Google Maps-interface, ecoSmart Landscapes (www.ecosmartlandscapes.org) stelt huiseigenaren in staat om bestaande bomen op hun terrein te identificeren of te selecteren waar nieuwe geplande bomen moeten worden geplaatst; boomgroei inschatten en aanpassen op basis van huidige grootte of plantdatum; en bereken de huidige en toekomstige koolstof- en energie-impact van bestaande en geplande bomen. Na registratie en inloggen zoomt Google Maps in op de locatie van uw accommodatie op basis van uw adres. Gebruik de gebruiksvriendelijke aanwijs- en klikfuncties van de tool om uw percelen en gebouwgrenzen op de kaart te identificeren. Voer vervolgens de grootte en het type bomen op uw eigendom in. De tool berekent vervolgens de energie-effecten en koolstofopslag die die bomen nu en in de toekomst opleveren. Dergelijke informatie kan u helpen bij het selecteren en plaatsen van nieuwe bomen op uw terrein.
Koolstofberekeningen zijn gebaseerd op de enige methodologie die is goedgekeurd door het Urban Forest Project Protocol van het Climate Action Reserve voor het kwantificeren van kooldioxidevastlegging door boomplantprojecten. Het programma stelt steden, nutsbedrijven, waterdistricten, non-profitorganisaties en andere niet-gouvernementele organisaties in staat openbare boomplantprogramma's te integreren in hun koolstofcompensatie- of stadsbosbouwprogramma's. De huidige bètaversie bevat alle klimaatzones in Californië. Gegevens voor de rest van de VS en een bedrijfsversie die is ontworpen voor stedenbouwkundigen en grootschalige projecten wordt verwacht in het eerste kwartaal van 2013.
"Het planten van een boom om uw huis schaduw te geven, is een van de meest kosteneffectieve manieren om energie te besparen en het milieu te helpen", zegt Greg McPherson, een onderzoeksboswachter bij het Pacific Southwest Research Station die hielp bij de ontwikkeling van de tool. "Je kunt deze tool gebruiken om bomen strategisch te plaatsen die geld in je zak zullen steken als ze volwassen worden."
Toekomstige releases van ecoSmart Landscapes, dat momenteel draait op de browsers Google Chrome, Firefox en Internet Explorer 9, zullen beoordelingstools bevatten voor het verminderen van afvoer, waterbesparing, infiltratie op basis van landschapsconfiguraties, onderschepping van regenwater door bomen en brandgevaar voor gebouwen.
Het Pacific Southwest Research Station, met hoofdkantoor in Albany, Californië, ontwikkelt en communiceert de wetenschap die nodig is om bosecosystemen en andere voordelen voor de samenleving in stand te houden. Het heeft onderzoeksfaciliteiten in Californië, Hawaï en de aan de VS gelieerde eilanden in de Stille Oceaan. Voor meer informatie bezoek www.fs.fed.us/psw/.