ScienceDaily (mei 8, 2012) - Een plantenpatholoog aan de Universiteit van Californië, Riverside, heeft een schimmel geïdentificeerd die in verband is gebracht met het afsterven van takken en de algemene achteruitgang van verschillende avocado- en landschapsbomen in de achtertuin in woonwijken van Los Angeles County.
De schimmel is een nieuwe soort van Fusarium. Wetenschappers werken aan het karakteriseren van de specifieke identificatie. Het wordt overgedragen door de Tea Shot Hole Borer (Euwallacea fornicatus), een exotische ambrosia-kever die kleiner is dan een sesamzaadje. De ziekte die het verspreidt, wordt "Fusarium-dieback" genoemd.
"Deze kever is ook gevonden in Israël en sinds 2009 heeft de kever-schimmel-combinatie daar ernstige schade aan avocadobomen veroorzaakt", zegt Akif Eskalen, patholoog voor uitbreidingsplanten UC Riverside, wiens laboratorium de schimmel identificeerde.
Tot op heden is de Tea Shot Hole Borer gemeld bij 18 verschillende plantensoorten wereldwijd, waaronder avocado, thee, citrus, guave, lychee, mango, persimmon, granaatappel, macadamia en zijde-eik.
Eskalen legde uit dat de kever en de schimmel een symbiotische relatie hebben.
"Wanneer de kever zich in de boom nestelt, inoculeert hij de waardplant met de schimmel die hij in zijn monddelen draagt," zei hij. "De schimmel valt vervolgens het vaatweefsel van de boom aan, verstoort de water- en voedingsstroom en veroorzaakt uiteindelijk het afsterven van takken. De keverlarven leven in gangen in de boom en voeden zich met de schimmel.”
Hoewel de kever voor het eerst werd ontdekt in Los Angeles County in 2003, werd er tot februari 2012 geen aandacht besteed aan berichten over de negatieve invloed ervan op de gezondheid van bomen, toen Eskalen zowel de kever als de schimmel vond op een avocadoboom in de achtertuin die afstervingssymptomen vertoonde in South Gate, Los Angeles. Angeles County. De Agricultural Commissioner van Los Angeles County en de California Food and Drug Administration hebben de identiteit van de kever bevestigd.
"Dit is precies dezelfde schimmel die de afsterving van avocado's in Israël veroorzaakte," zei Eskalen. "De California Avocado Commission maakt zich zorgen over de economische schade die deze schimmel kan aanrichten aan de sector hier in Californië.
"Voor nu vragen we tuiniers om hun bomen in de gaten te houden en ons elk teken van de schimmel of kever te melden", voegde hij eraan toe. "Symptomen bij avocado's zijn onder meer het verschijnen van wit poederachtig exsudaat in combinatie met een enkel keveruitgangsgat op de schors van de stam en de hoofdtakken van de boom. Dit exsudaat kan droog zijn of het kan verschijnen als een natte verkleuring."
Er is een team van UCR-wetenschappers gevormd om het afsterven van Fusarium in Zuid-Californië te bestuderen. Eskalen en Alex Gonzalez, een veldspecialist, voeren al een onderzoek uit om de omvang van de keverplaag en de waarschijnlijke omvang van de schimmelinfectie in avocadobomen en andere waardplanten te bepalen. Richard Stouthamer, een professor in entomologie, en Paul Rugman-Jones, een associate specialist in entomologie, bestuderen de biologie en genetica van de kever.
Leden van het publiek kunnen waarnemingen van de Tea Shot Hole Borer en tekenen van Fusarium-sterfte melden door te bellen naar (951) 827-3499 of te e-mailen naar aeskalen@ucr.edu.