De Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) heeft plannen aangekondigd om naar schatting 125 lokale, staats- en tribale overheden te helpen bij het creëren van meer huisvestingskeuzes, het efficiënter en betrouwbaarder maken van transport en het ondersteunen van levendige en gezonde buurten die bedrijven aantrekken. De verhuizing komt als reactie op de grote vraag naar hulpmiddelen om ecologisch en economisch duurzame ontwikkeling te bevorderen vanuit verschillende gemeenschappen in het hele land.
"EPA werkt eraan om gemeenschappen te ondersteunen bij hun inspanningen om de gezondheid en het milieu te beschermen en duurzamere huisvestings- en vervoerskeuzes te creëren die de basis vormen voor een sterke economie", aldus EPA-beheerder Lisa P. Jackson. "EPA-experts zullen zij aan zij werken met stedelijke, voorstedelijke en plattelandsgemeenschappen en hen helpen de nodige hulpmiddelen te ontwikkelen voor het bevorderen van gezondere omgevingen voor gezinnen en kinderen, en aantrekkelijke plekken voor groeiende bedrijven."
EPA's toezegging van meer dan $ 1.5 miljoen komt via twee afzonderlijke programma's: het Smart Growth Implementation Assistance-programma (SGIA) en het Building Blocks for Sustainable Communities-programma. Beide programma's accepteren brieven van geïnteresseerde gemeenschappen van 28 september tot 28 oktober 2011.
Het SGIA-programma, dat EPA sinds 2005 aanbiedt, maakt gebruik van hulp van aannemers om zich te concentreren op complexe en geavanceerde kwesties in duurzame ontwikkeling. De hulp stelt gemeenschappen in staat innovatieve ideeën te verkennen om barrières te overwinnen die hen ervan weerhielden het soort ontwikkeling te krijgen dat ze wilden. Mogelijke onderwerpen zijn onder meer het helpen van gemeenschappen om erachter te komen hoe ze zich kunnen ontwikkelen op een manier die ze weerbaarder maakt tegen natuurlijke gevaren, de economische groei vergroten en lokaal opgewekte energie gebruiken. Het Agentschap verwacht drie tot vier gemeenschappen te selecteren voor hulp met als doel modellen te creëren die andere gemeenschappen kunnen helpen.
Het Building Blocks-programma biedt gerichte technische ondersteuning aan gemeenschappen die te maken hebben met gemeenschappelijke ontwikkelingsproblemen. Het maakt gebruik van een verscheidenheid aan hulpmiddelen, zoals het verbeteren van de toegang en veiligheid van voetgangers, beoordelingen van bestemmingscodes en evaluaties van huisvesting en transport. Komend jaar wordt op twee manieren hulp verleend. Eerst zal EPA maximaal 50 gemeenschappen selecteren en directe hulp bieden door EPA-personeel en experts uit de particuliere sector. Ten tweede heeft EPA samenwerkingsovereenkomsten toegekend aan vier niet-gouvernementele organisaties met duurzame gemeenschapsexpertise om technische assistentie te verlenen. De organisaties zijn onder meer Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces en Smart Growth America.
De Building Blocks- en SGIA-programma's helpen bij het werk van het Partnership for Sustainable Communities, het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling en het Amerikaanse ministerie van Transport. Deze agentschappen hebben een gemeenschappelijk doel: het coördineren van federale investeringen in infrastructuur, faciliteiten en diensten om betere resultaten voor gemeenschappen te behalen en het geld van de belastingbetaler efficiënter te gebruiken.
Meer informatie over het partnerschap voor duurzame gemeenschappen: http://www.sustainablecommunities.gov
Meer informatie over het Building Blocks-programma en het verzoek om interessebrieven: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Meer informatie over het SGIA-programma en het verzoek om interessebrieven: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm