een interview met
Rhonda Bes
Directeur-oprichter Ons Stadsbos
Wat is/was uw relatie met ReLeaf?
Ik werkte als staf voor California ReLeaf van 1989 - 1991 in San Francisco. In 1991 begon ik in San Jose te werken om een non-profitorganisatie voor stadsbossen op te richten. Our City Forest werd opgericht als non-profitorganisatie in 1994. We zijn een van de oprichters van het netwerk en ik heb in de jaren negentig een termijn in de ReLeaf-adviescommissie gezeten.
Wat betekende/betekent California ReLeaf voor jou?
Het was me vanaf het begin duidelijk dat stadsbosbouw een zware strijd was met verschillende fronten: vrijwilligerswerk, bomen en non-profitorganisaties. California ReLeaf gaat toevallig over alle drie deze elementen. Ik heb al vroeg geleerd dat alle drie belangenbehartiging nodig hebben om te overleven, anders worden we bezuinigd. California ReLeaf staat voor belangenbehartiging! De non-profitorganisaties voor stadsbosbouw in Californië zouden niet zijn waar we nu zijn zonder ReLeaf en het feit dat de belangrijkste strijd en bijdrage van California ReLeaf het pleiten is voor deze drie aspecten. Belangenbehartiging is ook onze link voor financiering, omdat we via de organisatie kunnen profiteren van financiering. California ReLeaf werkt voor ons door staats- en federale financiering te verstrekken aan non-profitgroepen in stedelijke bossen.
Beste herinnering of evenement van California ReLeaf?
Ik heb echt drie geweldige ReLeaf-herinneringen.
Ten eerste is mijn vroegste herinnering aan ReLeaf. Ik herinner me dat ik Isabel Wade, de oprichter en directeur van California ReLeaf, zag pleiten voor haar zaak terwijl ze zichzelf en het belang van bomen aan anderen probeerde uit te leggen. De passie die ze had toen ze namens bomen sprak, was inspirerend voor mij. Ze ging onbevreesd de uitdaging aan om voor bomen te pleiten.
Mijn tweede herinnering is de ReLeaf-bijeenkomst over de hele staat die plaatsvond aan de Santa Clara University. Ik was in staat om een Tree Tour te leiden en met andere ReLeaf Network-groepen het werk van Our City Forest te delen. En dit was toen we nog niet eens een vrachtwagen hadden.
Ten slotte is er de American Recovery and Reinvestment Act (ARRA)-subsidie. Toen we het telefoontje kregen van ReLeaf dat Ons Stadsbos was geselecteerd om deel uit te maken van de Herstelsubsidie, schrok dat enorm. Niets kon dat gevoel echt overtreffen. Het kwam op een moment dat we ons afvroegen hoe we zouden overleven. Het was onze eerste meerjarige subsidie en zeker ook onze grootste subsidie. Het was het beste wat ons kon overkomen. Het was prachtig.
Waarom is het belangrijk dat California ReLeaf haar missie voortzet?
Voor mij is dit een no brainer. Er moet een landelijke organisatie zijn die zich inzet voor non-profitorganisaties die in de stadsbosbouw werken. California ReLeaf biedt zinvolle, proactieve en uitgebreide stedelijke bosbouwprogramma's in de hele staat.