Door Rory Carroll
SAN FRANCISCO (Reuters) – De milieuregulator van Californië kan op driemaandelijkse veilingen COXNUMX-emissierechten verkopen als onderdeel van het cap-and-trade-programma van de staat, zei een rechtbank donderdag, in een tegenslag voor bedrijven die beweerden dat de verkoop een illegale belasting vormt .
De Californische Kamer van Koophandel en tomatenverwerker Morning Star hebben vorig jaar een rechtszaak aangespannen om de verkoop stop te zetten, met het argument dat de vergunningen gratis moeten worden verstrekt aan bedrijven die onder het programma vallen.
Ze zeiden dat de California Air Resources Board (ARB) zijn autoriteit heeft overschreden toen het veilingen goedkeurde als een mechanisme voor het verdelen van vergunningen.
Ze zeiden ook dat een meerderheid van stemmen door de wetgevende macht nodig was om de veilingen uit te voeren, omdat het volgens hen een nieuwe belasting vormde. De baanbrekende wet op de uitstootvermindering van Californië, AB 32, werd in 2006 met een gewone meerderheid aangenomen.
"De rechtbank vindt de argumenten van verzoekers niet overtuigend", schreef rechter Timothy M. Frawley van het Hooggerechtshof van Californië in een beslissing van 12 november, maar deze werd donderdag openbaar gemaakt.
"Hoewel AB 32 de verkoop van emissierechten niet expliciet toestaat, delegeert het specifiek aan ARB de bevoegdheid om een cap-and-trade-programma aan te nemen en een systeem voor de distributie van emissierechten te 'ontwerpen'."
California ReLeaf en zijn partners zijn van mening dat inkomsten uit cap and trade-veilingen een aanzienlijke financieringsstroom kunnen opleveren voor stadsbossen en hun vermogen om koolstof vast te leggen en te helpen bij het behalen van de AB 32-implementatiedoelstellingen.
Veilingen van emissierechten zijn een veelvoorkomend kenmerk in koolstofcap-and-trade-programma's elders, waaronder het Europese emissiehandelssysteem en het Regional Greenhouse Gas Initiative in het noordoosten.
Milieuactivisten die achter de staat stonden, prezen de uitspraak.
"De rechtbank heeft vandaag een sterk signaal afgegeven en het innovatieve klimaatbeschermingsprogramma van Californië grondig bevestigd - inclusief de essentiële waarborgen om ervoor te zorgen dat vervuilers verantwoordelijk worden gehouden voor hun schadelijke emissies", aldus Erica Morehouse, een advocaat bij het Environmental Defence Fund.
Maar Allan Zaremberg, president en chief executive van de California Chamber of Commerce, zei dat hij het niet eens was met de beslissingen en gaf aan dat er vrijwel zeker een beroep zou komen.
"Het is rijp voor herziening en vernietiging door het hof van beroep", zei hij.
Om dit artikel af te ronden, klik hier.