door Chuck Mills
Nu CAL FIRE meer dan $ 17 miljoen aan cap-and-trade-veilingopbrengsten heeft ontvangen om de stads- en gemeenschapsbosbouw te ondersteunen, moeten we allemaal vier maanden lang vieren.
Deze enkele overwinning vertegenwoordigt een enorme overwinning voor ons allemaal, maar de volgende strijd in het State Capitol zou om de jackpot kunnen zijn - een all-in kans om langetermijnfinanciering voor stadsbosbouw veilig te stellen.
Aanvullende taal van de staatsbegroting (gewoonlijk een aanhangwagenwet genoemd) die de komende dagen door gouverneur Brown zal worden ondertekend, stelt een langetermijnfinancieringsstrategie op die is ontworpen om het gesprek af te ronden over hoe de opbrengst van de cap-and-trade-veiling zal worden gefinancierd hogesnelheidstreinen, betaalbare woningen, transitoperaties, landbouw en actief transport. Deze moeten allemaal voor altijd op gespecificeerde niveaus worden gefinancierd, of totdat de opbrengst van de cap-and-trade-veiling stopt.
Het tweede deel van dit pakket somt tien specifieke thema's op die op jaarbasis zullen worden gefinancierd via het normale begrotingsproces. Deze items omvatten stadsbosbouw, samen met parken, bosgezondheid, koolstofarm transport en wetlands om er maar een paar te noemen. Gecombineerd zullen deze tien items 40% van alle cap-and-trade-inkomsten voor altijd verdelen. Er zijn echter al variabelen in het spel die 2015 op dit gebied tot een 'make or break'-jaar zouden kunnen maken.
Belangrijke wetgevende leiders willen bijvoorbeeld een cap-and-trade-programma opzetten dat permanent alle financiering voor specifieke doeleinden stuurt. Andere belangen in de sector natuurlijke hulpbronnen willen dat wetlands, stadsbosbouw en bosgezondheid worden gefinancierd door regionale natuurbeschermingsgebieden in plaats van door CAL FIRE en het Department of Fish and Wildlife. En elke interesse die deze elitelijst niet heeft gehaald, zal hengelen om er volgend jaar, zo niet eerder, op te komen.
Dus het toneel is klaar voor California ReLeaf, ons netwerk en zijn coalitiepartners in Sacramento. Als het model van jaarlijkse kredieten standhoudt, moeten we ervoor zorgen dat CAL FIRE de leider blijft voor bosbouw in de stad, en dat de toewijzing voor 2014-15 wordt beschouwd als het minimum – niet het plafond – voor de financiering van het komende jaar.
Als een langetermijnstrategie in gang wordt gezet, moeten we er niet alleen voor zorgen dat CAL FIRE de leider blijft voor bosbouw in de stad, maar ook dat we niet minder dan 2% van alle cap-and-trade veilingopbrengsten ontvangen in eeuwigheid. Dit zou ergens tussen de $ 15 miljoen en $ 50 miljoen per jaar bedragen, afhankelijk van de jaarlijkse opbrengsten van veilingen.
Dus vier het nu, maar vergeet niet dat er nog een wedstrijd voor ons ligt. En de prijs zou een ongekende financiering kunnen zijn voor stadsbosbouw voor ten minste vijf jaar.
Chuck Mills is de Grants Manager voor California ReLeaf.