Alle Californische non-profitorganisaties die State Parks door de jaren heen in een of andere vorm hebben gesteund, kennen het verhaal dat een vlam deed ontbranden die al meer dan twee maanden brandt. Ongeoorloofde vakantie-uitkoop goedgekeurd door een adjunct-directeur van State Parks met een reeks strafrechtelijke veroordelingen. $ 54 miljoen aan "surplus" -fondsen komt kort daarna naar boven en wordt al meer dan tien jaar niet gerapporteerd. En beide vinden plaats binnen een staatsdepartement dat is belast met het beschermen van ons 278 staatsparksysteem als budgettaire problemen brengen 70 parksluitingen gevaarlijk dicht bij de realiteit.
En de gevoelens die deze grote gemeenschap van stedelijke bosbouwgroepen, landbeheerders, lokale parkbeheerders en natuurbeschermingsgroepen over de gehele staat delen, leiden duidelijk tot een gevoel van verraad. Stichting California State Parks - een onafhankelijke non-profitorganisatie die zich al meer dan 43 jaar inzet voor de bescherming van staatsparken - vat het collectieve bewustzijn van veel groepen op hun website samen en zegt: "We zijn boos namens onze leden, onze donateurs, onze partners en namens alle Californiërs . We hebben allemaal het recht om eerlijkheid te verwachten van de overheidssystemen die ons dienen en in dit geval heeft DPR ons allemaal in de steek gelaten.”
Maar terwijl de nasleep van wat er gebeurt bij het Department of Parks and Recreation zich afspeelt, ligt er nog steeds voor ons de grotere kwestie van het voortzetten van onze wens om de staatsparken van Californië te ondersteunen. De voortdurende inspanningen van veel stedelijke bosbouwgroepen belichamen dat doel. In Noord-Californië gaan Stewards of the Coast en Redwoods verder met het overnemen van de Austin Creek SRA-camping. In Los Angeles, Noordoostelijke Bomen gaat verder met stadsbosbouw in Rio de Los Angeles SRA en Los Angeles State Historic Park. En over de hele staat steunde California ReLeaf succesvolle wetgeving die ervoor zorgt dat deze "overtollige" fondsen terugvloeien naar onze staatsparken.
Het nieuwe leiderschap bij DPR zal de komende maanden hard moeten werken om het vertrouwen van het publiek terug te winnen. Daarom wordt het steeds belangrijker dat onze gemeenschap deze kostbare middelen blijft ondersteunen. Dank aan iedereen in ons netwerk voor het behouden van het geloof.