Op 16 december keurde de California Air Resources Board de cap-and-trade-regelgeving van de staat goed onder de wet op de reductie van broeikasgassen, AB32. De cap-and-trade-verordening zal, samen met verschillende aanvullende maatregelen, de ontwikkeling van groene banen stimuleren en de staat op weg helpen naar een toekomst met schone energie, voorspelt CARB.
"Dit programma is het sluitstuk van ons klimaatbeleid en zal de voortgang van Californië naar een schone energie-economie versnellen", zegt CARB-voorzitter Mary Nichols. "Het beloont efficiëntie en biedt bedrijven de grootste flexibiliteit om innovatieve oplossingen te vinden die groene banen stimuleren, ons milieu schoner maken, onze energiezekerheid vergroten en ervoor zorgen dat Californië klaar is om te concurreren op de snelgroeiende wereldmarkt voor schone en hernieuwbare energie."
De verordening legt een staatsbrede limiet vast aan de uitstoot van bronnen die volgens de staat verantwoordelijk zijn voor 80 procent van de uitstoot van broeikasgassen in Californië en stelt een prijssignaal vast dat nodig is om langetermijninvesteringen in schonere brandstoffen en efficiënter energiegebruik te stimuleren. Het programma is ontworpen om gedekte entiteiten de flexibiliteit te bieden om de goedkoopste opties te zoeken en te implementeren om de uitstoot te verminderen.
CARB beweert dat het cap-and-trade-programma Californië de mogelijkheid biedt om te voldoen aan de groeiende wereldwijde vraag naar de projecten, patenten en producten die nodig zijn om van fossiele brandstoffen over te stappen op schonere energiebronnen. De CARB-verordening zal betrekking hebben op 360 bedrijven die 600 faciliteiten vertegenwoordigen en is verdeeld in twee brede fasen: een eerste fase die in 2012 begint en die alle grote industriële bronnen omvat, samen met nutsbedrijven; en een tweede fase die start in 2015 en distributeurs van transportbrandstoffen, aardgas en andere brandstoffen aantrekt.
Bedrijven krijgen geen specifieke limiet voor hun uitstoot van broeikasgassen, maar moeten voldoende emissierechten leveren (elk voor het equivalent van één ton kooldioxide) om hun jaarlijkse uitstoot te dekken. Elk jaar daalt het totale aantal emissierechten dat in de staat wordt uitgegeven, waardoor bedrijven de meest kosteneffectieve en efficiënte benaderingen moeten vinden om hun uitstoot te verminderen. Tegen het einde van het programma in 2020 zal de uitstoot van broeikasgassen met 15 procent zijn verminderd in vergelijking met vandaag, beweert CARB, waarmee hetzelfde emissieniveau wordt bereikt als de staat in 1990, zoals vereist onder AB 32.
Om een geleidelijke overgang te verzekeren, zal CARB in de beginperiode aan alle industriële bronnen wat het noemt "aanzienlijke gratis emissierechten" verstrekken. Bedrijven die extra emissierechten nodig hebben om hun emissies te dekken, kunnen deze kopen op reguliere driemaandelijkse veilingen die CARB zal houden, of ze kopen op de markt. Elektriciteitsbedrijven zullen ook rechten krijgen en ze zullen die rechten moeten verkopen en de gegenereerde inkomsten moeten besteden aan hun belastingbetalers en om te helpen AB 32-doelen te bereiken.
Acht procent van de uitstoot van een bedrijf kan worden gedekt met kredieten van compensatieprojecten die voldoen aan de eisen, waardoor de ontwikkeling van gunstige milieuprojecten in de bosbouw en de landbouw wordt bevorderd, zegt CARB. In de verordening zijn vier protocollen, of systemen van regels, opgenomen die betrekking hebben op koolstofboekhoudingsregels voor compensatiekredieten in bosbeheer, stadsbosbouw, methaanvergisters voor zuivelproducten en de vernietiging van bestaande banken van ozonafbrekende stoffen in de VS (meestal in de vorm van koelmiddelen in oudere koel- en airconditioningapparatuur).
Er zijn ook voorzieningen om internationale compensatieprogramma's te ontwikkelen, waaronder het behoud van internationale bossen, zegt CARB. Er is al een memorandum van overeenstemming getekend met Chiapas, Mexico, en Acre, Brazilië om deze compensatieprogramma's op te zetten. De verordening is zo ontworpen dat Californië kan aansluiten bij programma's in andere staten of provincies binnen het Western Climate Initiative, waaronder New Mexico, British Columbia, Ontario en Quebec.
De verordening is de afgelopen twee jaar in ontwikkeling sinds de goedkeuring van het Scoping Plan in 2008. CARB-medewerkers hielden 40 openbare workshops over elk aspect van het ontwerp van het cap-and-trade-programma en honderden vergaderingen met belanghebbenden. CARB-medewerkers gebruikten ook de analyse van een blue ribbon-commissie van economische adviseurs, overleg met instellingen die gespecialiseerd zijn in klimaatkwesties en advies van experts met ervaring uit andere cap-and-trade-programma's elders in de wereld, zegt het.