WASHINGTON, 18 Dis. 2012 —Laporan Perkhidmatan Perhutanan AS yang komprehensif yang dikeluarkan hari ini mengkaji cara mengembangkan populasi, peningkatan pembandaran dan perubahan corak penggunaan tanah boleh memberi kesan yang mendalam kepada sumber semula jadi, termasuk bekalan air, di seluruh negara dalam tempoh 50 tahun akan datang.
Secara ketara, kajian itu menunjukkan potensi kehilangan besar hutan milik persendirian kepada pembangunan dan pemecahan, yang boleh mengurangkan faedah daripada hutan yang kini dinikmati orang ramai termasuk air bersih, habitat hidupan liar, hasil hutan dan lain-lain.
"Kita semua harus bimbang dengan unjuran kemerosotan dalam hutan negara kita dan kehilangan yang sepadan dengan banyak perkhidmatan kritikal yang mereka sediakan seperti air minuman bersih, habitat hidupan liar, penyerapan karbon, produk kayu dan rekreasi luar," kata Setiausaha Rendah Pertanian Harris Sherman. . "Laporan hari ini menawarkan perspektif yang serius tentang perkara yang dipertaruhkan dan keperluan untuk mengekalkan komitmen kami untuk memulihara aset kritikal ini."
Saintis dan rakan kongsi Perkhidmatan Perhutanan AS di universiti, badan bukan untung dan agensi lain mendapati kawasan bandar dan tanah maju di AS akan meningkat 41 peratus menjelang 2060. Kawasan hutan akan paling terjejas oleh pertumbuhan ini, dengan kerugian antara 16 hingga 34 juta ekar di 48 negeri yang lebih rendah. Kajian ini juga mengkaji kesan perubahan iklim terhadap hutan dan perkhidmatan yang disediakan oleh hutan.
Paling penting, dalam jangka panjang, perubahan iklim boleh memberi kesan ketara ke atas ketersediaan air, menjadikan AS berpotensi lebih terdedah kepada kekurangan air, terutamanya di Barat Daya dan Dataran Besar. Pertumbuhan penduduk di kawasan yang lebih gersang akan memerlukan lebih banyak air minuman. Trend terkini dalam pengairan pertanian dan teknik landskap juga akan meningkatkan permintaan air.
“Hutan dan padang rumput negara kita menghadapi cabaran besar. Penilaian ini mengukuhkan komitmen kami untuk mempercepatkan usaha pemulihan yang akan meningkatkan daya tahan hutan dan pemuliharaan sumber asli yang amat penting,” kata Ketua Perkhidmatan Perhutanan AS Tom Tidwell.
Unjuran penilaian dipengaruhi oleh satu set senario dengan pelbagai andaian tentang populasi dan pertumbuhan ekonomi AS, populasi global dan pertumbuhan ekonomi, penggunaan tenaga kayu global dan perubahan penggunaan tanah AS dari 2010 hingga 2060. Menggunakan senario tersebut, laporan itu meramalkan perkara utama berikut trend:
- Kawasan hutan akan berkurangan akibat pembangunan, terutamanya di Selatan, di mana populasi diunjurkan meningkat paling banyak;
- Harga kayu dijangka kekal rata;
- Kawasan banjaran dijangka meneruskan penurunan perlahan tetapi produktiviti tanah julat adalah stabil dengan makanan ternakan yang mencukupi untuk memenuhi jangkaan permintaan ragut ternakan;
- Biodiversiti mungkin terus terhakis kerana unjuran kehilangan tanah hutan akan memberi kesan kepada kepelbagaian spesies hutan;
- Penggunaan rekreasi dijangka meningkat.
Selain itu, laporan itu menekankan keperluan untuk membangunkan dasar hutan dan padang rumput, yang cukup fleksibel untuk berkesan di bawah pelbagai keadaan sosioekonomi dan ekologi masa depan seperti perubahan iklim. Akta Perancangan Sumber Boleh Diperbaharui Hutan dan Tanah Banjaran 1974 menghendaki Perkhidmatan Hutan menghasilkan penilaian arah aliran sumber asli setiap 10 tahun.
Misi Perkhidmatan Hutan adalah untuk mengekalkan kesihatan, kepelbagaian, dan produktiviti hutan dan padang rumput negara untuk memenuhi keperluan generasi sekarang dan akan datang. Agensi itu menguruskan 193 juta ekar tanah awam, menyediakan bantuan kepada pemilik tanah negeri dan swasta, dan mengekalkan organisasi penyelidikan perhutanan terbesar di dunia. Tanah Perkhidmatan Hutan menyumbang lebih daripada $13 bilion kepada ekonomi setiap tahun melalui perbelanjaan pelawat sahaja. Tanah yang sama menyediakan 20 peratus daripada bekalan air bersih negara, nilai dianggarkan $27 bilion setahun.