Program Peningkatan dan Pengurangan Alam Sekitar (EEMP) yang popular di California telah dibiayai sebanyak $7 juta dalam Belanjawan Negeri 2013-14 melalui perundangan yang ditandatangani oleh Gabenor Jerry Brown hari ini. Ini adalah satu-satunya pembiayaan bantuan tempatan seluruh negeri untuk perhutanan bandar untuk tahun fiskal ini.
Walaupun pengembalian semula pembiayaan EEMP pastinya datang sebagai tambahan yang dialu-alukan kepada belanjawan negeri, berita sebenar tertumpu pada perubahan kekal kepada EEMP, dan penciptaan program baharu yang boleh menyediakan geran kompetitif untuk sumber rekreasi.
Langkah yang ditandatangani oleh Gabenor Brown (Rang Undang-undang Senat 99) menstruktur semula elemen EEMP, seperti berikut:
1. Pentadbiran EEMP berpindah daripada Jabatan Pengangkutan ke Agensi Sumber Asli. Ini adalah kemenangan besar bagi komuniti pemuliharaan yang telah 20 tahun dibuat. Sebagai program tetap Agensi, kami menjangkakan beberapa perubahan – semuanya akan memberi manfaat kepada penerima dan pemohon. Ini termasuk komitmen daripada Agensi untuk menguruskan perjanjian sebagai geran dan bukan kontrak. Dan juga termasuk pembiayaan untuk menyokong jawatan sepenuh masa dalam Agensi untuk program ini.
2. EEMP akan memberi tumpuan terutamanya kepada pembiayaan tanah sumber dan perhutanan bandar. Sejak penubuhannya, EEMP juga telah membiayai projek "rekreasi tepi jalan" (iaitu taman dan denai). Projek-projek ini dikeluarkan daripada EEMP dan akan dibiayai di tempat lain. Akibatnya, peruntukan tahunan kepada EEMP akan dikurangkan daripada $10 juta kepada $7 juta (sedikit keuntungan untuk baki dua kategori memandangkan geran rekreasi tepi jalan biasanya menyumbang 35% daripada semua projek yang dibiayai dalam tempoh lima tahun yang lalu).
3. Taman-taman dan laluan rekreasi akan layak untuk bersaing untuk mendapatkan dana yang lebih besar yang ditubuhkan di bawah Program Pengangkutan Aktif baharu, yang merupakan komponen utama SB 99. Program ini akan memberikan rangsangan sebanyak 30% dalam pembiayaan negeri khusus untuk projek-projek yang meningkatkan perkadaran perjalanan yang dicapai dengan berbasikal dan berjalan kaki di California, meningkatkan keselamatan dan mobiliti untuk pengguna tidak bermotor, dan memajukan usaha pengangkutan aktif agensi serantau untuk mencapai matlamat pengurangan gas rumah hijau. Projek yang layak untuk pembiayaan termasuk pembangunan laluan basikal, laluan pejalan kaki, denai rekreasi dan taman baharu. Program Pengangkutan Aktif akan dibiayai dengan $124 juta dalam bentuk dolar negeri dan persekutuan, dan mengandungi kedua-dua program kompetitif serantau dan seluruh negeri. Dua puluh lima peratus daripada dana itu mesti digunakan untuk projek yang memberi manfaat kepada masyarakat yang kurang bernasib baik.
Kedua-dua Agensi Sumber Asli dan Suruhanjaya Pengangkutan California akan membangunkan garis panduan geran dalam beberapa minggu akan datang. California ReLeaf akan terus kekal terlibat melalui proses ini, dan menggalakkan Rangkaian untuk memberikan ulasan awam mengenai kedua-dua draf yang akan datang.
Akhir sekali, dan seperti biasa, perkongsian adalah asas kejayaan kami. Dan kisah kejayaan ini tidak akan berlaku tanpa kerja hebat daripada Laluan Selamat ke Sekolah Perkongsian Kebangsaan, Transform, Pemeliharaan Rails-to-Trails, Pemuliharaan Alam, Amanah untuk Tanah Awam, Amanah Hutan Pasifik, Dan Majlis Amanah Tanah California.