WASHINGTON, 7 Oktober 2010 – Laporan baharu oleh Perkhidmatan Hutan USDA, Sustaining America's Urban Trees and Forests, memberikan gambaran keseluruhan status dan faedah semasa hutan bandar Amerika yang menjejaskan kehidupan hampir 80 peratus penduduk AS.
"Bagi kebanyakan rakyat Amerika, taman tempatan, halaman dan pokok jalanan adalah satu-satunya hutan yang mereka tahu," kata Tom Tidwell, Ketua Perkhidmatan Hutan AS. “Lebih 220 juta rakyat Amerika tinggal di bandar dan kawasan bandar dan bergantung kepada faedah alam sekitar, ekonomi dan sosial yang disediakan oleh pokok dan hutan ini. Laporan ini menunjukkan cabaran yang dihadapi oleh hutan milik persendirian dan awam dan menawarkan beberapa alat kos efektif untuk meningkatkan keberkesanan pengurusan tanah masa hadapan.”
Taburan hutan bandar berbeza mengikut komuniti, tetapi kebanyakannya berkongsi faedah yang sama yang disediakan oleh pokok bandar: kualiti air yang lebih baik, penggunaan tenaga yang berkurangan, habitat hidupan liar yang pelbagai dan peningkatan kualiti hidup dan kesejahteraan penduduk.
Apabila kawasan berpenduduk padat berkembang di seluruh negara, kepentingan hutan ini dan faedahnya akan meningkat, begitu juga dengan cabaran untuk memulihara dan mengekalkannya. Pengurus bandar dan organisasi kejiranan boleh mendapat manfaat daripada beberapa alatan pengurusan yang disenaraikan dalam laporan, seperti TreeLink, tapak web rangkaian yang menyediakan maklumat teknologi tentang sumber hutan bandar untuk membantu menghadapi cabaran yang dihadapi oleh pokok dan hutan tempatan mereka.
Laporan itu juga menyatakan bahawa pokok bandar menghadapi cabaran dalam tempoh 50 tahun akan datang. Sebagai contoh tumbuhan dan serangga invasif, kebakaran hutan, pencemaran udara dan perubahan iklim semuanya akan memberi kesan kepada kanopi pokok bandar di seluruh Amerika.
"Hutan bandar adalah sebahagian daripada ekosistem komuniti, dengan banyak elemen yang mempengaruhi kualiti kehidupan bandar dengan ketara," kata penulis utama David Nowak, penyelidik Stesen Penyelidikan Utara Perkhidmatan Perhutanan AS. "Pokok-pokok ini bukan sahaja menyediakan perkhidmatan penting tetapi juga meningkatkan nilai hartanah dan faedah komersial."
Sustaining America's Urban Trees and Forests dihasilkan oleh projek Forests on the Edge.
Misi Perkhidmatan Hutan USDA adalah untuk mengekalkan kesihatan, kepelbagaian, dan produktiviti hutan dan padang rumput Negara untuk memenuhi keperluan generasi sekarang dan akan datang. Agensi menguruskan 193 juta ekar tanah awam, menyediakan bantuan kepada pemilik tanah Negeri dan swasta, dan mengekalkan organisasi penyelidikan perhutanan terbesar di dunia.