Serangga perosak, yang Jabatan Makanan & Pertanian California (CDFA) anggap sebagai "perosak pokok kelapa sawit yang paling teruk di dunia," telah ditemui di kawasan Pantai Laguna, pegawai negeri mengumumkan pada 18 Oktober. Mereka berkata ini adalah pengesanan pertama kumbang sawit merah (Rhynchophorus ferrugineus) di Amerika Syarikat.
Serangga asli Asia Tenggara telah merebak ke seluruh bahagian dunia, termasuk Afrika, Timur Tengah, Eropah dan Oceania. Pengesanan yang paling hampir disahkan dengan Amerika Syarikat adalah di Antilles Belanda dan di Aruba pada tahun 2009.
Seorang kontraktor landskap di kawasan Pantai Laguna mula-mula melaporkan kumbang sawit merah kepada pihak berkuasa, mendorong pegawai tempatan, negeri dan persekutuan mengesahkan kewujudannya, menjalankan tinjauan dari pintu ke pintu dan menetapkan 250 perangkap untuk menentukan sama ada "serangan" sebenar wujud. Orang lain digalakkan untuk melaporkan serangan yang disyaki dengan menghubungi Talian Hotline Perosak CDFA di 1-800-491-1899.
Walaupun kebanyakan semua pokok sawit bukan asli California, industri pokok sawit menjana kira-kira $70 juta dalam jualan setiap tahun dan penanam kurma, terutamanya ditemui di Lembah Coachella, menuai bernilai $30 juta setiap tahun.
Begini cara merosakkan perosak itu, diperincikan oleh CDFA:
Kumbang sawit merah betina menusuk ke dalam pokok palma untuk membentuk lubang tempat mereka bertelur. Setiap betina boleh bertelur purata 250 telur, yang mengambil masa kira-kira tiga hari untuk menetas. Larva muncul dan terowong ke arah bahagian dalam pokok, menghalang keupayaan pokok untuk mengangkut air dan nutrien ke atas ke mahkota. Selepas kira-kira dua bulan memberi makan, larva menjadi pupa di dalam pokok selama purata tiga minggu sebelum dewasa berwarna coklat kemerahan muncul. Orang dewasa hidup selama dua hingga tiga bulan, pada masa itu mereka memakan tapak tangan, mengawan beberapa kali dan bertelur.
Kumbang dewasa dianggap sebagai penerbang yang kuat, meneroka lebih daripada setengah batu untuk mencari pokok perumah. Dengan penerbangan berulang selama tiga hingga lima hari, kumbang dilaporkan mampu bergerak hampir empat setengah batu dari tapak penetasan mereka. Mereka tertarik kepada sawit yang mati atau rosak, tetapi juga boleh menyerang pokok perumah yang tidak rosak. Gejala kumbang dan lubang masuk larva selalunya sukar untuk dikesan kerana tapak kemasukan boleh ditutup dengan cabang dan gentian pokok. Pemeriksaan berhati-hati pada tapak tangan yang dijangkiti mungkin menunjukkan lubang pada mahkota atau batang, mungkin bersama dengan cecair coklat yang meleleh dan gentian yang dikunyah. Dalam pokok yang banyak diserang, kes pupa yang tumbang dan kumbang dewasa yang mati boleh ditemui di sekitar pangkal pokok.