Di Pulau Haba Bandar, Zippy Red Oaks
Oleh DOUGLAS M. MAIN
The New York Times, 25 April 2012
Anak benih oak merah di Central Park membesar sehingga lapan kali lebih cepat daripada sepupu mereka yang ditanam di luar bandar, mungkin kerana kesan "pulau haba" bandar, Laporan penyelidik Universiti Columbia.
Para penyelidik menanam anak benih pokok oak merah asli pada musim bunga 2007 dan 2008 di empat tempat: di timur laut Central Park, berhampiran 105th Street; di dua plot hutan di pinggir bandar Lembah Hudson; dan berhampiran Takungan Ashokan bandar di kaki bukit Catskill kira-kira 100 batu di utara Manhattan. Menjelang akhir setiap musim panas, pokok bandar telah meletakkan lapan kali lebih banyak biojisim daripada yang dibesarkan di luar bandar, menurut kajian mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Tree Physiology.
"Anak benih tumbuh lebih besar di bandar, dengan pertumbuhan yang berkurangan apabila anda semakin jauh dari bandar," kata pengarang utama kajian itu, Stephanie Searle, yang merupakan seorang sarjana muda Universiti Columbia ketika penyelidikan bermula dan kini merupakan penyelidik dasar biofuel di Majlis Antarabangsa mengenai Pengangkutan Bersih di Washington.
Para penyelidik membuat hipotesis bahawa suhu Manhattan yang lebih panas - sehingga lapan darjah lebih tinggi pada waktu malam berbanding di persekitaran luar bandar - boleh menjadi sebab utama untuk kadar pertumbuhan oak yang lebih cepat di Central Park.
Namun suhu jelas hanya satu daripada perbezaan antara tapak luar bandar dan bandar. Untuk mengasingkan peranan yang dimainkan oleh termostat, para penyelidik juga menaikkan pokok oak dalam persekitaran makmal di mana semua keadaan pada dasarnya adalah sama, kecuali suhu, yang telah diubah untuk meniru keadaan dari plot medan yang berbeza. Sudah tentu, mereka memerhatikan kadar pertumbuhan yang lebih cepat untuk oak yang dibesarkan dalam keadaan yang lebih panas, sama seperti yang dilihat di lapangan, kata Dr. Searle.
Apa yang dipanggil kesan pulau haba bandar sering dibincangkan dari segi kemungkinan akibat negatif. Tetapi kajian itu mencadangkan ia boleh menjadi rahmat kepada spesies tertentu. "Sesetengah organisma mungkin berkembang maju dalam keadaan bandar, " kata pengarang lain, Kevin Griffin, ahli fisiologi pokok di Balai Cerap Bumi Lamont-Doherty di Columbia, dalam satu kenyataan.
Hasilnya selari dengan a 2003 kajian dalam Alam yang mendapati kadar pertumbuhan yang lebih tinggi di kalangan pokok poplar yang dibesarkan di bandar berbanding yang ditanam di kawasan luar bandar sekitar. Tetapi kajian semasa pergi lebih jauh dengan mengasingkan kesan suhu, kata Dr Searle.
Oak merah dan saudara-mara mereka menguasai banyak hutan dari Virginia ke selatan New England. Pengalaman pokok oak merah Central Park boleh menghasilkan petunjuk kepada apa yang mungkin berlaku di hutan di tempat lain apabila suhu meningkat dalam beberapa dekad yang akan datang dengan kemajuan perubahan iklim, para penyelidik mencadangkan.