Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) AS mengumumkan rancangan untuk membantu anggaran 125 kerajaan tempatan, negeri dan puak mewujudkan lebih banyak pilihan perumahan, menjadikan pengangkutan lebih cekap dan boleh dipercayai serta menyokong kawasan kejiranan yang bertenaga dan sihat yang menarik perniagaan. Langkah itu dibuat sebagai tindak balas kepada permintaan tinggi untuk alat untuk memupuk pembangunan mampan alam sekitar dan ekonomi yang datang daripada pelbagai komuniti di seluruh negara.
"EPA sedang berusaha untuk menyokong komuniti dalam usaha mereka untuk melindungi kesihatan dan alam sekitar, dan mewujudkan pilihan perumahan dan pengangkutan yang lebih mampan yang menjadi asas kepada ekonomi yang kukuh," kata Pentadbir EPA Lisa P. Jackson. "Pakar EPA akan bekerjasama dengan komuniti bandar, pinggir bandar dan luar bandar, dan membantu mereka membangunkan alat yang diperlukan untuk memupuk persekitaran yang lebih sihat untuk keluarga dan kanak-kanak, serta tempat menarik untuk perniagaan yang sedang berkembang."
Komitmen EPA lebih daripada $1.5 juta akan datang melalui dua program berasingan – program Bantuan Pelaksanaan Pertumbuhan Pintar (SGIA) dan program Blok Binaan untuk Komuniti Lestari. Kedua-dua program akan menerima surat daripada komuniti yang berminat dari 28 September hingga 28 Oktober 2011.
Program SGIA, yang telah ditawarkan EPA sejak 2005, menggunakan bantuan kontraktor untuk memberi tumpuan kepada isu-isu yang kompleks dan termaju dalam pembangunan mampan. Bantuan itu membolehkan komuniti meneroka idea inovatif untuk mengatasi halangan yang menghalang mereka daripada mendapat jenis pembangunan yang mereka inginkan. Topik yang berpotensi termasuk membantu komuniti memikirkan cara untuk membangun dengan cara yang menjadikan mereka lebih berdaya tahan terhadap bahaya semula jadi, meningkatkan pertumbuhan ekonomi dan menggunakan tenaga janaan tempatan. Agensi menjangkakan memilih tiga hingga empat komuniti untuk mendapatkan bantuan dengan matlamat mencipta model yang boleh membantu komuniti lain.
Program Blok Bangunan menyediakan bantuan teknikal yang disasarkan kepada komuniti yang menghadapi masalah pembangunan biasa. Ia menggunakan pelbagai alat seperti meningkatkan akses dan keselamatan pejalan kaki, semakan kod pengezonan, dan penilaian perumahan dan pengangkutan. Bantuan akan diberikan dalam dua cara pada tahun akan datang. Pertama, EPA akan memilih sehingga 50 komuniti dan memberikan bantuan langsung oleh kakitangan EPA dan pakar sektor swasta. Kedua, EPA telah menganugerahkan perjanjian kerjasama kepada empat pertubuhan bukan kerajaan dengan kepakaran komuniti yang mampan untuk menyampaikan bantuan teknikal. Organisasi tersebut termasuk Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces, dan Smart Growth America.
Blok Bangunan dan program SGIA membantu dalam kerja Perkongsian untuk Komuniti Lestari, Jabatan Perumahan dan Pembangunan Bandar AS dan Jabatan Pengangkutan AS. Agensi ini berkongsi matlamat yang sama untuk menyelaraskan pelaburan persekutuan dalam infrastruktur, kemudahan dan perkhidmatan untuk mendapatkan hasil yang lebih baik untuk komuniti dan menggunakan wang pembayar cukai dengan lebih cekap.
Maklumat lanjut tentang Perkongsian untuk Komuniti Lestari: http://www.sustainablecommunities.gov
Maklumat lanjut tentang program Blok Bangunan dan permintaan untuk surat minat: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Maklumat lanjut tentang program SGIA dan permintaan untuk surat minat: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm