जड अंतःकरणाने आम्हाला वांगारी मुता माथाई यांच्या निधनाबद्दल कळले.
प्रोफेसर मथाई यांनी त्यांना सुचवले की झाडे लावणे हे एक उत्तर असू शकते. झाडे स्वयंपाकासाठी लाकूड, पशुधनासाठी चारा आणि कुंपण घालण्यासाठी साहित्य पुरवतील; ते पाणलोटांचे संरक्षण करतील आणि माती स्थिर करतील, शेती सुधारतील. ही ग्रीन बेल्ट मूव्हमेंट (GBM) ची सुरुवात होती, ज्याची औपचारिक स्थापना 1977 मध्ये झाली होती. GBM ने 47 दशलक्षपेक्षा जास्त झाडे लावण्यासाठी, खराब झालेले वातावरण पुनर्संचयित करण्यासाठी आणि गरिबीतील लोकांचे जीवनमान सुधारण्यासाठी लाखो महिला आणि पुरुषांना एकत्र केले आहे.
GBM चे कार्य जसजसे विस्तारत गेले तसतसे प्रोफेसर मथाई यांच्या लक्षात आले की गरिबी आणि पर्यावरणीय नाश यामागे अशक्तीकरण, वाईट प्रशासन आणि समुदायांना त्यांची जमीन आणि उपजीविका टिकवून ठेवण्यास सक्षम बनवलेल्या मूल्यांची हानी आणि त्यांच्या संस्कृतीत सर्वोत्तम काय आहे हे लक्षात आले. वृक्षारोपण मोठ्या सामाजिक, आर्थिक आणि पर्यावरणीय अजेंडासाठी प्रवेश बिंदू बनले आहे.
1980 आणि 1990 च्या दशकात ग्रीन बेल्ट चळवळ इतर लोकशाही समर्थक वकिलांसह सामील झाली आणि केनियाचे तत्कालीन अध्यक्ष डॅनियल अराप मोई यांच्या हुकूमशाही राजवटीचा दुरुपयोग थांबवण्यासाठी दबाव आणला. प्रोफेसर मथाई यांनी मोहिमा सुरू केल्या ज्याने नैरोबीच्या डाउनटाउनमधील उहुरु (“स्वातंत्र्य”) पार्कमधील गगनचुंबी इमारतीचे बांधकाम थांबवले आणि शहराच्या मध्यभागी अगदी उत्तरेस असलेल्या करुरा फॉरेस्टमध्ये सार्वजनिक जमीन बळकावणे थांबवले. तिने राजकीय कैद्यांच्या मातांसह वर्षभर जागरुक राहण्यास मदत केली ज्यामुळे सरकारच्या ताब्यात असलेल्या 51 पुरुषांना स्वातंत्र्य मिळाले.
या आणि इतर वकिली प्रयत्नांचा परिणाम म्हणून, प्रोफेसर मथाई आणि GBM कर्मचारी आणि सहकाऱ्यांना Moi राजवटीने वारंवार मारहाण केली, तुरुंगात टाकले, छळले गेले आणि सार्वजनिकरित्या बदनाम केले गेले. प्रोफेसर माथाई यांच्या निर्भयपणा आणि चिकाटीमुळे ती केनियातील सर्वात प्रसिद्ध आणि प्रतिष्ठित महिला बनली. लोकांच्या आणि पर्यावरणाच्या हक्कांसाठी तिच्या धाडसी भूमिकेसाठी आंतरराष्ट्रीय स्तरावरही तिला मान्यता मिळाली.
प्रोफेसर माथाई यांची लोकशाही केनियाशी असलेली बांधिलकी कधीही कमी झाली नाही. डिसेंबर 2002 मध्ये, तिच्या देशातील एका पिढीतील पहिल्या मुक्त आणि निष्पक्ष निवडणुकांमध्ये, ती जिथे लहानाची मोठी झाली त्याच्या जवळ असलेल्या टेटू या मतदारसंघासाठी तिची संसद सदस्य म्हणून निवड झाली. 2003 मध्ये अध्यक्ष मवाई किबाकी यांनी नवीन सरकारमध्ये तिची पर्यावरण उपमंत्री म्हणून नियुक्ती केली. प्राध्यापक मथाई यांनी GBM ची तळागाळातील सक्षमीकरणाची रणनीती आणि सहभागात्मक, पारदर्शक कारभाराची बांधिलकी पर्यावरण मंत्रालय आणि Tetu's मतदारसंघ विकास निधी (CDF) व्यवस्थापनाकडे आणली. खासदार या नात्याने तिने भर दिला: पुनर्वसन, वन संरक्षण आणि निकृष्ट जमीन पुनर्संचयित करणे; एचआयव्ही/एड्समुळे अनाथ झालेल्यांसाठी शिष्यवृत्तीसह शैक्षणिक उपक्रम; आणि ऐच्छिक समुपदेशन आणि चाचणी (VCT) तसेच एचआयव्ही/एड्स ग्रस्त लोकांसाठी सुधारित पोषणासाठी विस्तारित प्रवेश.
प्रोफेसर माथाई यांच्या पश्चात तिची तीन मुले-वावेरू, वंजिरा आणि मुता आणि तिची नात, रुथ वंगारी आहेत.
वांगारी मुता माथाई: अ लाइफ ऑफ फर्स्ट्स कडून अधिक वाचा येथे.