कॅलिफोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ फूड अँड अॅग्रीकल्चर (CDFA) लागुना बीच परिसरात "जगातील सर्वात वाईट कीटक" मानत असलेली कीटक लागुना बीच परिसरात आढळून आली आहे, अशी घोषणा राज्याच्या अधिकाऱ्यांनी 18 ऑक्टोबर रोजी केली. ते म्हणाले की लाल पाम भुंगेचा हा पहिलाच शोध आहे (राइन्कोफोरस फेरुगिनियस) युनायटेड स्टेट्स मध्ये.
आग्नेय आशियातील मूळ कीटक आफ्रिका, मध्य पूर्व, युरोप आणि ओशनियासह जगाच्या सर्व भागांमध्ये पसरला आहे. युनायटेड स्टेट्ससाठी सर्वात जवळचे पुष्टीकरण डच अँटिल्स आणि 2009 मध्ये अरुबामध्ये होते.
लागुना बीच परिसरातील एका लँडस्केप कंत्राटदाराने प्रथम अधिकार्‍यांना लाल पाम भुंगा कळवला, स्थानिक, राज्य आणि फेडरल अधिकार्‍यांना त्याच्या अस्तित्वाची पुष्टी करण्यासाठी, घरोघरी जाऊन सर्वेक्षण करण्यासाठी आणि वास्तविक “संक्रमण” अस्तित्वात आहे की नाही हे निर्धारित करण्यासाठी 250 सापळे लावले. इतरांना CDFA कीटक हॉटलाइनवर 1-800-491-1899 वर कॉल करून संशयित संसर्गाची तक्रार करण्यास प्रोत्साहित केले जाते.
जरी बहुतेक सर्व पाम झाडे कॅलिफोर्नियातील मूळ नसली तरी, पाम ट्री उद्योग दरवर्षी अंदाजे $70 दशलक्ष विक्रीतून उत्पन्न करतो आणि खजूर उत्पादक, विशेषतः कोचेला व्हॅलीमध्ये आढळणारे, दरवर्षी $30 दशलक्ष किमतीची कापणी करतात.
कीटक किती विनाशकारी असू शकते ते येथे आहे, CDFA द्वारे तपशीलवार:
मादी लाल पाम भुंगे पामच्या झाडात घुसून एक छिद्र बनवतात ज्यामध्ये ते अंडी घालतात. प्रत्येक मादी सरासरी 250 अंडी घालू शकते, ज्यांना उबण्यासाठी सुमारे तीन दिवस लागतात. लार्वा बाहेर पडतात आणि झाडाच्या आतील बाजूस बोगदा करतात, ज्यामुळे झाडाच्या मुकुटापर्यंत पाणी आणि पोषक द्रव्ये वाहून नेण्याची क्षमता प्रतिबंधित होते. सुमारे दोन महिने आहार दिल्यानंतर, लाल-तपकिरी प्रौढ दिसण्यापूर्वी सरासरी तीन आठवडे अळ्या झाडाच्या आत प्युपेट करतात. प्रौढ दोन ते तीन महिने जगतात, या काळात ते तळवे खातात, अनेक वेळा सोबती करतात आणि अंडी घालतात.
यजमान झाडांच्या शोधात दीड मैलाहून अधिक अंतर चालवणारे प्रौढ भुंगे मजबूत फ्लायर मानले जातात. तीन ते पाच दिवसांत वारंवार उड्डाणे केल्याने, भुंगे त्यांच्या हॅच साइटपासून सुमारे साडेचार मैल प्रवास करण्यास सक्षम असतात. ते मरत असलेल्या किंवा खराब झालेल्या पामांकडे आकर्षित होतात, परंतु ते खराब नसलेल्या यजमान झाडांवर देखील हल्ला करू शकतात. भुंगा आणि लार्व्हाच्या प्रवेशाच्या छिद्रांची लक्षणे शोधणे अनेकदा कठीण असते कारण प्रवेशाची जागा शाखा आणि झाडाच्या तंतूंनी झाकलेली असू शकते. प्रादुर्भावित तळहातांची काळजीपूर्वक तपासणी केल्यास मुकुट किंवा खोडात छिद्र दिसू शकतात, शक्यतो तपकिरी द्रव आणि चघळलेल्या तंतूंसोबत. मोठ्या प्रमाणावर प्रादुर्भाव झालेल्या झाडांमध्ये, झाडाच्या पायाभोवती पडलेल्या पिल्लांचे केस आणि मृत प्रौढ भुंगे आढळू शकतात.