जागतिक आरोग्य संघटनेने (WHO) गेल्या आठवड्यात एक अहवाल प्रसिद्ध केला ज्यामध्ये म्हटले आहे की, जर देशांनी हवेची गुणवत्ता सुधारण्यासाठी उपाययोजना केल्या तर दरवर्षी जगभरात 1 दशलक्षाहून अधिक मृत्यू न्यूमोनिया, दमा, फुफ्फुसाचा कर्करोग आणि इतर श्वसन रोगांमुळे होणारे मृत्यू टाळता येतील. जगभरातील बाह्य वायू प्रदूषणाचे हे जागतिक संस्थेचे पहिले मोठ्या प्रमाणावर सर्वेक्षण आहे.
यूएस वायू प्रदूषणाची तुलना इराण, भारत आणि पाकिस्तान सारख्या राष्ट्रांमध्ये आढळत नसली तरी, कॅलिफोर्नियाची आकडेवारी पाहता आनंद साजरा करण्यासारखे थोडेच आहे.
हे सर्वेक्षण गेल्या अनेक वर्षांतील देश-अहवाल केलेल्या डेटावर अवलंबून आहे आणि जवळपास 10 शहरांसाठी 10 मायक्रोमीटरपेक्षा लहान हवेतील कणांचे स्तर मोजते - तथाकथित PM1,100s -. डब्ल्यूएचओने आणखी सूक्ष्म धूलिकणांच्या पातळीची तुलना करणारा एक छोटा तक्ता देखील जारी केला, ज्याला PM2.5s म्हणून ओळखले जाते.
WHO ने PM20 (WHO अहवालात "वार्षिक सरासरी" म्हणून वर्णन केलेल्या) साठी 10 मायक्रोग्राम प्रति घनमीटरच्या वरच्या मर्यादेची शिफारस केली आहे, ज्यामुळे मानवांमध्ये श्वसनाच्या गंभीर समस्या उद्भवू शकतात. PM10s चे 2.5 मायक्रोग्रॅम प्रति घनमीटरपेक्षा जास्त मानवांसाठी हानिकारक मानले जाते.
कणांच्या दोन्ही वर्गीकरणाच्या वाढीव प्रदर्शनासाठी देशातील सर्वात वाईट शहरांच्या यादीत शीर्षस्थानी बेकर्सफील्ड होते, ज्याला PM38s साठी वार्षिक सरासरी 3ug/m10 आणि PM22.5s साठी 3ug/m2.5 मिळते. रिव्हरसाइड/सॅन बर्नार्डिनो यूएस यादीत तिसरे स्थान मिळवून, देशभरात 2रे स्थान घेऊन फ्रेस्नो फार मागे नाही. एकूणच, कॅलिफोर्निया शहरांनी दोन्ही श्रेणींमध्ये शीर्ष 3 पैकी 11 सर्वात वाईट गुन्हेगारांचा दावा केला आहे, जे सर्व WHO सुरक्षा मर्यादा ओलांडतात.
“आम्ही त्या मृत्यूंना रोखू शकतो,” डॉ. मारिया नीरा, सार्वजनिक आरोग्य आणि पर्यावरण विभागाच्या संचालक डॉ. मारिया नीरा म्हणाल्या, ज्यांनी कमी प्रदूषण पातळीसाठी केलेल्या गुंतवणुकीमुळे रोगाचे प्रमाण कमी झाल्यामुळे आणि त्यामुळे आरोग्यसेवा खर्च कमी होतो.
वर्षानुवर्षे, जगभरातील संशोधक कमी झालेल्या कणांच्या पातळीला निरोगी शहरी जंगलांशी जोडत आहेत. 2007 मध्ये नैसर्गिक पर्यावरण संशोधन परिषदेने केलेल्या अभ्यासात असे सुचवले आहे की योग्य लागवड क्षेत्राच्या उपलब्धतेनुसार मोठ्या संख्येने झाडे लावल्यास PM10 मध्ये 7%-20% ची कपात केली जाऊ शकते. युनायटेड स्टेट्समध्ये, सेंटर फॉर अर्बन फॉरेस्ट्री रिसर्चने 2006 मध्ये एक पेपर प्रकाशित केला ज्यामध्ये सॅक्रामेंटोची सहा दशलक्ष झाडे वार्षिक 748 टन PM10 फिल्टर करतात.