Со тешко срце дознавме за смртта на Вангари Мута Маатаи.
Професорот Матаи им сугерираше дека садењето дрвја може да биде одговор. Дрвата ќе обезбедуваат дрва за готвење, сточна храна за добитокот и материјал за оградување; тие ќе ги заштитат сливовите и ќе ја стабилизираат почвата, ќе го подобрат земјоделството. Ова беше почеток на Движењето зелен појас (ГБМ), кое беше формално основано во 1977 година. Оттогаш ГБМ мобилизираше стотици илјади жени и мажи да засадат повеќе од 47 милиони дрвја, обновувајќи ги деградираните средини и подобрување на квалитетот на животот на луѓето во сиромаштија.
Како што се прошируваше работата на ГБМ, професорот Матаи сфати дека зад сиромаштијата и уништувањето на животната средина стојат подлабоки прашања на обезмоќување, лошо владеење и губење на вредностите што им овозможија на заедниците да ја одржат својата земја и егзистенција, и она што е најдобро во нивните култури. Засадувањето дрвја стана влезна точка за поголема социјална, економска и еколошка агенда.
Во 1980-тите и 1990-тите, Движењето Зелен појас се здружи со други продемократски застапници за да изврши притисок за ставање крај на злоупотребите на диктаторскиот режим на тогашниот кениски претседател Даниел Арап Мои. Проф. Таа, исто така, помогна да се води едногодишно бдеење со мајките на политичките затвореници, што резултираше со слобода на 51 маж, држени од владата.
Како последица на овие и други напори за застапување, професорот Матаи и вработените во GBM и колегите беа постојано тепани, затворани, малтретирани и јавно оцрнувани од режимот на МВР. Бестрашноста и упорноста на професорката Матаи резултираа со тоа таа да стане една од најпознатите и најпочитуваните жени во Кенија. На меѓународно ниво, таа исто така се здоби со признание за нејзиниот храбар став за правата на луѓето и животната средина.
Посветеноста на професорот Матаи за демократска Кенија никогаш не попушти. Во декември 2002 година, на првите слободни и фер избори во нејзината земја за една генерација, таа беше избрана за пратеник во Тету, изборна единица блиска до местото каде што порасна. Во 2003 година, претседателот Мваи Кибаки го именуваше нејзиниот заменик министер за животна средина во новата влада. Проф. Таа како пратеник нагласи: пошумување, заштита на шумите и обновување на деградираното земјиште; образовни иницијативи, вклучително и стипендии за оние кои останале сирачиња од ХИВ/СИДА; и проширен пристап до доброволно советување и тестирање (ДСТ), како и подобрена исхрана за оние кои живеат со ХИВ/СИДА.
Професорката Матаи ја оставија нејзините три деца - Ваверу, Ванџира и Мута и нејзината внука Рут Вангари.
Прочитајте повеќе од Wangari Muta Maathai: A Life of Firsts овде.