Националните резултати покажуваат дека покривката на дрвјата во урбаните области на Соединетите Држави се намалува со стапка од околу 4 милиони дрвја годишно, според студијата на Шумската служба на САД објавена неодамна во Urban Forestry & Urban Greening.
Дрвната покривка во 17 од 20-те градови анализирани во студијата се намалила, додека 16 градови забележале зголемување на непропустливата покривка, која вклучува тротоари и покриви. Земјиштето што ги изгубило дрвјата во најголем дел било претворено или во трева или земја, непропустлива покривка или гола почва.
Од 20-те анализирани градови, најголем процент на годишна загуба во покривката на дрвјата се случи во Њу Орлеанс, Хјустон и Албакерки. Истражувачите очекуваа да откријат драматична загуба на дрвја во Њу Орлеанс и рекоа дека најверојатно тоа се должи на уништувањето на ураганот Катрина во 2005 година. Дрвната покривка се движеше од високо ниво од 53.9 проценти во Атланта до најниско ниво од 9.6 проценти во Денвер, додека вкупната непропустливата покривка варира од 61.1 отсто во Њујорк до 17.7 отсто во Нешвил. Градови со најголем годишен пораст на непропустлива покривка беа Лос Анџелес, Хјустон и Албакерки.
„Нашите урбани шуми се под стрес и ќе биде потребно сите нас да работиме заедно за да го подобриме здравјето на овие клучни зелени површини“, рече шефот на американската шумска служба Том Тидвел. „Организациите на заедницата и општинските планери можат да го користат i-Tree за да ја анализираат сопствената покривка на дрвјата и да ги одредат најдобрите видови и места за садење во нивните населби. Не е предоцна да ги обновиме нашите урбани шуми – сега е време да го свртиме ова“.
Придобивките што произлегуваат од урбаните дрвја обезбедуваат принос три пати поголем од трошоците за нега на дрвјата, дури 2,500 долари во еколошки услуги како што се намалените трошоци за греење и ладење за време на животот на дрвото.
Шумските истражувачи Дејвид Новак и Ерик Гринфилд од Северната истражувачка станица на американската шумска служба користеа сателитски снимки за да откријат дека покривката на дрвјата се намалува со стапка од околу 0.27 отсто од површината на земјата годишно во градовите во САД, што е еквивалентно на околу 0.9 отсто од постојните урбаната покривка на дрвјата се губи годишно.
Фото-интерпретацијата на спарени дигитални слики нуди релативно лесно, брзо и евтино средство за статистичка проценка на промените меѓу различните типови на корици. За да помогнете во квантифицирање на типовите на покривки во една област, бесплатна алатка, i-Tree Canopy, им овозможува на корисниците фото-интерпретација на град користејќи слики на Google.
„Дрвјата се важен дел од урбаниот пејзаж“, според Мајкл Т. Рајнс, директор на станицата за Северна истражување. „Тие играат улога во подобрувањето на квалитетот на воздухот и водата и обезбедуваат толку многу еколошки и социјални придобивки. Како што вели нашиот началник на шумска служба, „...урбаните дрвја се најтешките дрвја во Америка“. Ова истражување е огромен ресурс за градови од сите големини низ целата нација“.
Новак и Гринфилд завршија две анализи, една за 20 избрани градови и друга за национални урбани области, со оценка на разликите помеѓу најновите можни дигитални воздушни фотографии и снимките што датираат што е можно поблиску до пет години пред тој датум. Методите беа конзистентни, но датумите и типовите на слики се разликуваа помеѓу двете анализи.
„Загубата на покривката на дрвјата би била поголема ако не беа напорите за садење дрвја што градовите ги презедоа во изминатите неколку години“, според Новак. „Кампањите за садење дрвја помагаат да се зголеми, или барем да се намали загубата на урбаната покривка на дрвјата, но промената на трендот може да бара пораспространети, сеопфатни и интегрирани програми кои се фокусираат на одржување на целокупната крошна на дрвјата“.