Светската здравствена организација (СЗО) минатата недела објави извештај во кој се наведува дека повеќе од 1 милион смртни случаи од пневмонија, астма, рак на белите дробови и други респираторни заболувања може да се спречат секоја година во светот доколку земјите преземат мерки за подобрување на квалитетот на воздухот. Ова е прво големо истражување на глобалното тело за загадувањето на воздухот на отворено од целиот свет.
Иако загаденоста на воздухот во САД не се споредува со онаа во нации како Иран, Индија и Пакистан, има малку за славење кога се гледаат статистиките за Калифорнија.
Истражувањето се потпира на податоците пријавени од земјата во текот на изминатите неколку години и ги мери нивоата на честички во воздухот помали од 10 микрометри - таканаречени ПМ10 - за речиси 1,100 градови. СЗО објави и пократка табела во која се споредуваат нивоата на уште поситни честички прашина, познати како PM2.5s.
СЗО препорачува горната граница од 20 микрограми на кубен метар за ПМ10 (опишана како „годишна средна вредност“ во извештајот на СЗО), што може да предизвика сериозни респираторни проблеми кај луѓето. Повеќе од 10 микрограми на кубен метар PM2.5 се сметаат за штетни за луѓето.
На врвот на листата на најлоши градови во нацијата за зголемена изложеност на двете класификации на честички беше Бејкерсфилд, кој добива годишна средна вредност од 38 ug/m3 за PM10s и 22.5ug/m3 за PM2.5s. Фресно не заостанува, заземајќи го 2-то место на национално ниво, со Риверсајд/Сан Бернардино кои го презедоа третото место на американската листа. Севкупно, градовите во Калифорнија презедоа 3 од првите 11 најлоши престапници во двете категории, од кои сите го надминуваат безбедносниот праг на СЗО.
„Можеме да ги спречиме тие смртни случаи“, рече д-р Марија Неира, директорка на одделот за јавно здравје и животна средина на СЗО, која забележува дека инвестициите за пониски нивоа на загадување брзо се исплатуваат поради пониските стапки на болести и, според тоа, пониските трошоци за здравствена заштита.
Со години, истражувачите ширум светот ги поврзуваат намалените нивоа на честички со здрави урбани шуми. Студиите спроведени од Советот за истражување на природните средини во 2007 година сугерираат дека намалувањето на PM10 од 7%-20% може да се постигне доколку се засадат голем број дрвја, во зависност од достапноста на соодветни површини за садење. Во Соединетите Држави, Центарот за урбано истражување на шумарството објави труд во 2006 година во кој се забележува дека шест милиони дрвја во Сакраменто филтрираат 748 тони ПМ10 годишно.