Jauns pētījums, ko finansē 2009. gada Amerikas Atveseļošanas un reinvestēšanas likums, palīdzēs pilsētu plānotājiem pieņemt labākus lēmumus par pilsētas kokiem, lai gūtu virkni priekšrocību, tostarp enerģijas ietaupījumu un uzlabotu piekļuvi dabai.
Pētnieki, kuru vadīs ASV Meža dienesta zinātnieki, nolīgs lauka apkalpes, lai apkopotu informāciju par mežu stāvokli no aptuveni 1,000 vietām piecos rietumu štatos - Aļaskā, Kalifornijā, Havaju salās, Oregonas un Vašingtonas -, lai apkopotu datus salīdzinošam pētījumam par koku veselību pilsētu teritorijās. Rezultātā tiks izveidots pastāvīgi izvietotu zemes gabalu tīkls urbanizētās teritorijās, kurus varēs uzraudzīt, lai iegūtu informāciju par to veselību un noturību.
"Šis projekts palīdzēs pilsētu plānotājiem uzlabot dzīves kvalitāti Amerikas pilsētās," sacīja projekta vadītājs Džons Milss no Meža dienesta Klusā okeāna ziemeļrietumu pētniecības stacijas resursu uzraudzības un novērtēšanas programmas. "Pilsētu koki ir vissmagāk strādājošie koki Amerikā - tie izdaiļo mūsu apkaimi un samazina piesārņojumu."
Šī ir pirmā reize Klusā okeāna štatos, kad tiek vākta sistemātiska informācija par koku veselību pilsētu teritorijās. Konkrētu pilsētu mežu pašreizējās veselības un apjoma noteikšana palīdzēs mežu apsaimniekotājiem labāk izprast, kā pilsētu meži pielāgojas klimata pārmaiņām un citiem jautājumiem. Pilsētu koki atdzesē pilsētas, ietaupa enerģiju, uzlabo gaisa kvalitāti, stiprina vietējo ekonomiku, samazina lietus ūdens noteci un atdzīvina apkārtnes.
Pētījums atbalsta prezidenta Obamas viedokli Amerikas Lielā brīvdabas iniciatīva (AGO), palīdzot plānotājiem noteikt, kur veidot pilsētas parkus un zaļās zonas un kā tās uzturēt. AGO uzskata, ka mūsu dabas mantojuma aizsardzība ir visu amerikāņu kopīgs mērķis. Parki un zaļās zonas uzlabo kopienas ekonomiku, veselību, dzīves kvalitāti un sociālo kohēziju. Pilsētās un mazpilsētās visā valstī parki var radīt tūrisma un atpūtas dolārus un uzlabot ieguldījumus un atjaunošanos. Pie dabas pavadītais laiks uzlabo arī bērnu un pieaugušo emocionālo un fizisko pašsajūtu.
Pilsētu meži mainīsies līdz ar klimata izmaiņām — iespējamas izmaiņas sugu sastāvā, augšanas ātrumā, mirstībā un uzņēmībā pret kaitēkļiem. Pilsētas mežu apstākļu bāzes līnija palīdzēs vietējiem resursu pārvaldītājiem un plānotājiem izprast un formulēt pilsētu mežu ieguldījumu, piemēram, oglekļa piesaisti, ūdens aizturi, enerģijas ietaupījumu un iedzīvotāju dzīves kvalitāti. Ilgtermiņā monitorings palīdzēs noteikt, vai un kā pilsētu meži pielāgojas mainīgajiem apstākļiem, un varētu sniegt zināmu informāciju par iespējamiem seku mazināšanas pasākumiem.
Projekts tiek īstenots sadarbībā ar Oregonas Mežsaimniecības departamentu, Kalifornijas Politehniskās Valsts universitātes Kalifornijas Mežsaimniecības un ugunsdrošības departamentu, Vašingtonas Dabas resursu departamentu, Aļaskas Dabas resursu departamentu un Havaju Pilsētu mežsaimniecības padomi.
Darbs pie sākotnējās zemes gabala uzstādīšanas turpināsies līdz 2013. gadam, un 2012. gadā plānots veikt lielu datu vākšanu.
ASV Meža dienesta misija ir uzturēt valsts mežu un zālāju veselību, daudzveidību un produktivitāti, lai apmierinātu pašreizējo un nākamo paaudžu vajadzības. Kā daļa no ASV Lauksaimniecības departamenta aģentūra pārvalda 193 miljonus hektāru valsts zemes, sniedz palīdzību valsts un privātajiem zemes īpašniekiem un uztur lielāko mežsaimniecības pētniecības organizāciju pasaulē.