Šodienas Op-Ed no New York Times:
Kāpēc kokiem ir nozīme
Autors: Džims Robinss
Publicēšanas datums: 11. gada 2012. aprīlī
Helēna, Mont.
KOKI atrodas mūsu mainīgā klimata priekšējās līnijās. Un, kad vecākie koki pasaulē pēkšņi sāk mirst, ir pienācis laiks pievērst uzmanību.
Ziemeļamerikas senie Alpu saru meži kļūst par upuriem rijīgajai vabolei un Āzijas sēnei. Teksasā ilgstošs sausums pagājušajā gadā nogalināja vairāk nekā piecus miljonus pilsētu ēnā koku un vēl pusmiljardu koku parkos un mežos. Amazonē divi smagi sausumi ir nogalinājuši vēl miljardus.
Kopējais faktors ir bijis karstāks, sausāks laiks.
Mēs esam nepietiekami novērtējuši koku nozīmi. Tie ir ne tikai patīkami ēnas avoti, bet arī potenciāli nozīmīga atbilde uz dažām no mūsu aktuālākajām vides problēmām. Mēs tos uzskatām par pašsaprotamiem, taču tie ir gandrīz brīnums. Dabiskā alķīmijā, ko sauc par fotosintēzi, koki, piemēram, vienu no šķietami visnenozīmīgākajām lietām — saules gaismu — pārvērš par kukaiņu, savvaļas dzīvnieku un cilvēku barību un izmanto to, lai radītu ēnu, skaistumu un koksni degvielai, mēbelēm un mājām.
Neraugoties uz to, nedalītais mežs, kas kādreiz klāja lielu daļu kontinenta, tagad ir caurstrāvots ar caurumiem.
Cilvēki ir nocirtuši lielākos un labākos kokus un atstājuši skrējienus. Ko tas nozīmē mūsu mežu ģenētiskajai piemērotībai? Neviens to precīzi nezina, jo koki un meži ir slikti izprotami gandrīz visos līmeņos. "Tas ir apkaunojoši, cik maz mēs zinām," man teica viens ievērojams sarkankoka pētnieks.
Tomēr tas, ko mēs zinām, liecina, ka koku darbība ir būtiska, lai gan bieži vien nav acīmredzama. Pirms vairākiem gadu desmitiem Japānas Hokaido universitātes jūras ķīmiķis Katsuhiko Matsunaga atklāja, ka, sadaloties koku lapām, tās okeānā izskalo skābes, kas palīdz mēslot planktonu. Kad planktons plaukst, plaukst arī pārējā barības ķēde. Kampaņā ar nosaukumu Meži ir jūras mīļotāji, zvejnieki ir pārstādījuši mežus piekrastē un upēs, lai atgūtu zivju un austeru krājumus. Un viņi ir atgriezušies.
Koki ir dabas ūdens filtri, kas spēj attīrīt toksiskākos atkritumus, tostarp sprāgstvielas, šķīdinātājus un organiskos atkritumus, galvenokārt izmantojot blīvu mikrobu kopu ap koka saknēm, kas attīra ūdeni apmaiņā pret barības vielām. Šis process ir pazīstams kā fitoremediācija. Koku lapas arī filtrē gaisa piesārņojumu. 2008. gada pētījums, ko veica Kolumbijas universitātes pētnieki, atklāja, ka vairāk koku pilsētu rajonos korelē ar mazāku astmas sastopamību.
Japānā pētnieki jau sen ir pētījuši to, ko viņi sauc par "meža peldēšanās”. Viņi saka, ka pastaiga mežā samazina stresa ķimikāliju līmeni organismā un palielina imūnsistēmas dabiskās killer šūnas, kas cīnās ar audzējiem un vīrusiem. Pētījumi iekšpilsētās liecina, ka labiekārtotā vidē trauksme, depresija un pat noziedzība ir zemāka.
Koki arī izdala milzīgus labvēlīgu ķīmisko vielu mākoņus. Lielā mērogā daži no šiem aerosoliem, šķiet, palīdz regulēt klimatu; citi ir antibakteriāli, pretsēnīšu un pretvīrusu līdzekļi. Mums ir jāiemācās daudz vairāk par šo ķīmisko vielu lomu dabā. Viena no šīm vielām, taksāns, no Klusā okeāna īves koka, ir kļuvusi par spēcīgu līdzekli krūts un citu vēža ārstēšanai. Aspirīna aktīvā viela nāk no vītoliem.
Koki ir ļoti nepietiekami izmantoti kā ekotehnoloģija. “Darba koki” varētu absorbēt daļu no liekā fosfora un slāpekļa, kas izplūst no lauksaimniecības laukiem, un palīdzēt dziedēt mirušo zonu Meksikas līcī. Āfrikā miljoniem akru izkaltušas zemes ir atgūtas, pateicoties stratēģiskai koku augšanai.
Koki ir arī planētas siltuma vairogs. Tie uztur pilsētu un priekšpilsētu betonu un asfaltu par 10 vai vairāk grādiem vēsāku un aizsargā mūsu ādu no saules skarbajiem UV stariem. Teksasas Mežsaimniecības departaments ir aprēķinājis, ka ēnainu koku izzušana teksasiešiem izmaksās simtiem miljonu dolāru vairāk par gaisa kondicionēšanu. Koki, protams, piesaista oglekli, siltumnīcefekta gāzi, kas padara planētu siltāku. Kārnegi zinātnes institūta pētījums arī atklāja, ka ūdens tvaiki no mežiem pazemina apkārtējās vides temperatūru.
Liels jautājums ir, kādus kokus mums vajadzētu stādīt? Pirms desmit gadiem es satiku ēnainu koku lauksaimnieku Deividu Milarhu, Champion Tree Project līdzdibinātāju, kurš ir klonējis dažus no pasaulē vecākajiem un lielākajiem kokiem, lai aizsargātu to ģenētiku, sākot no Kalifornijas sekvojām līdz Īrijas ozoliem. "Šie ir superkoki, un tie ir izturējuši laika pārbaudi," viņš saka.
Zinātne nezina, vai šie gēni būs svarīgi uz siltākas planētas, taču kāds vecs sakāmvārds šķiet piemērots. "Kad ir labākais laiks stādīt koku?" Atbilde: “Pirms divdesmit gadiem. Otrs labākais laiks? Šodien.”
Džims Robinss ir topošās grāmatas “Cilvēks, kurš stādīja kokus” autors.