Lagunabīčas apgabalā ir atrasts kaitēklis, ko Kalifornijas Pārtikas un lauksaimniecības departaments (CDFA) uzskata par "visbīstamāko palmu kaitēkli pasaulē", štata amatpersonas paziņoja 18. oktobrī. Viņi teica, ka šī ir pirmā sarkanā palmu smecernieka atklāšana.Rhynchophorus ferrugineus) Amerikas Savienotajās Valstīs.
Dienvidaustrumāzijas vietējais kukainis ir izplatījies visās pasaules daļās, tostarp Āfrikā, Tuvajos Austrumos, Eiropā un Okeānijā. Amerikas Savienotajām Valstīm tuvākie apstiprinātie atklājumi bija Nīderlandes Antiļu salās un Arubā 2009. gadā.
Ainavu darbuzņēmējs Lagunas pludmales apgabalā vispirms ziņoja iestādēm par sarkano palmu smeceri, mudinot vietējās, valsts un federālās amatpersonas apstiprināt tā esamību, veikt aptauju no durvīm līdz durvīm un uzstādīt 250 slazdus, lai noteiktu, vai pastāv faktiska “invāzija”. Citi tiek aicināti ziņot par aizdomīgām invāzijām, zvanot uz CDFA kaitēkļu palīdzības līniju pa tālruni 1-800-491-1899.
Lai gan lielākā daļa palmu nav Kalifornijas izcelsmes, palmu koku nozare ik gadu pārdod aptuveni 70 miljonus ASV dolāru, un datumu palmu audzētāji, kas galvenokārt sastopami Koačellas ielejā, katru gadu novāc ražu 30 miljonu ASV dolāru vērtībā.
Lūk, cik postošs kaitēklis var būt, detalizēti izklāstījis CDFA:
Sarkanās palmu mātītes ieurbās palmā, veidojot caurumu, kurā tās dēj olas. Katra mātīte var izdēt vidēji 250 olas, kuru izšķilšanai nepieciešamas apmēram trīs dienas. Kāpuri parādās un virzās uz koka iekšpusi, kavējot koka spēju transportēt ūdeni un barības vielas uz augšu uz vainagu. Pēc aptuveni divu mēnešu barošanas kāpuri kokā kucējas vidēji trīs nedēļas, pirms parādās sarkanbrūni pieaugušie. Pieaugušie dzīvo divus līdz trīs mēnešus, kuru laikā tie barojas ar plaukstām, vairākas reizes pārojas un dēj olas.
Pieaugušie smeceri tiek uzskatīti par spēcīgiem lidotājiem, kuri dodas vairāk nekā pusjūdzi, lai meklētu saimniekkokus. Tiek ziņots, ka, veicot atkārtotus lidojumus trīs līdz piecu dienu laikā, smeceri spēj pārvietoties gandrīz četrarpus jūdzes no savas izšķilšanās vietas. Viņus piesaista mirstošas vai bojātas palmas, taču tās var uzbrukt arī nebojātiem saimniekkokiem. Smadzeņu un kāpuru iekļūšanas caurumu simptomus bieži ir grūti noteikt, jo iekļūšanas vietas var būt pārklātas ar atvasēm un koku šķiedrām. Rūpīgi pārbaudot inficētās palmas, vainagā vai stumbrā var parādīties caurumi, iespējams, kopā ar brūnu šķidrumu un sakošļātām šķiedrām. Spēcīgi invadētos kokos ap koka pamatni var atrast kritušos mazuļus un mirušus pieaugušos smecerniekus.