Saskaņā ar ASV Meža dienesta pētījumu, kas nesen publicēts žurnālā Urban Forestry & Urban Greening, nacionālie rezultāti liecina, ka koku segums Amerikas Savienoto Valstu pilsētu teritorijās samazinās ar ātrumu aptuveni 4 miljoni koku gadā.
Koku segums 17 no 20 pētījumā analizētajām pilsētām samazinājās, savukārt 16 pilsētās palielinājās necaurlaidīgs segums, tostarp bruģis un jumti. Zeme, kurā koki zaudēja, lielākoties tika pārveidota par zāli vai zemsegu, necaurlaidīgu segumu vai tukšu augsni.
No 20 analizētajām pilsētām lielākais ikgadējais koku seguma zuduma procents notika Ņūorleānā, Hjūstonā un Albukerkā. Pētnieki paredzēja dramatisku koku zudumu Ņūorleānā un teica, ka tas, visticamāk, ir saistīts ar viesuļvētras Katrīna postījumiem 2005. gadā. Koku segums svārstījās no augstākā līmeņa 53.9 procentiem Atlantā līdz zemākajam 9.6 procentiem Denverā, savukārt kopējais necaurlaidīgais segums svārstījās no 61.1 procenta Ņujorkā līdz 17.7 procentiem Ņujorkā. Pilsētas ar vislielāko necaurlaidīgā seguma pieaugumu gadā bija Losandželosa, Hjūstona un Albukerke.
"Mūsu pilsētu meži ir pakļauti stresam, un mums visiem būs jāstrādā kopā, lai uzlabotu šo svarīgo zaļo zonu veselību," sacīja ASV Meža dienesta vadītājs Toms Tidvels. "Kopienas organizācijas un pašvaldību plānotāji var izmantot i-Tree, lai analizētu savu koku segumu un noteiktu labākās sugas un stādīšanas vietas savos apkaimēs. Vēl nav par vēlu atjaunot mūsu pilsētu mežus – ir pienācis laiks to mainīt.
Ieguvumi no pilsētas kokiem nodrošina trīs reizes lielāku atdevi nekā koku kopšanas izmaksas, pat USD 2,500 par vides pakalpojumiem, piemēram, samazinātas apkures un dzesēšanas izmaksas koka dzīves laikā.
Meža pētnieki Deivids Novaks un Ēriks Grīnfīlds no ASV Meža dienesta Ziemeļu izpētes stacijas izmantoja satelītattēlus, lai konstatētu, ka koku segums ASV pilsētās katru gadu samazinās par aptuveni 0.27 procentiem no sauszemes platības, kas atbilst aptuveni 0.9 procentiem no esošās pilsētas koku segas katru gadu.
Pārī savienotu digitālo attēlu fotointerpretācija piedāvā salīdzinoši vienkāršu, ātru un lētu līdzekli, lai statistiski novērtētu dažādu vāku veidu izmaiņas. Lai palīdzētu kvantitatīvi noteikt seguma veidus apgabalā, ir pieejams bezmaksas rīks, i-Tree nojume, ļauj lietotājiem fotointerpretēt pilsētu, izmantojot Google attēlus.
"Koki ir svarīga pilsētas ainavas daļa," saka Maikls T. Rains, Ziemeļu pētniecības stacijas direktors. “Tiem ir nozīme gaisa un ūdens kvalitātes uzlabošanā, un tie sniedz tik daudz vides un sociālo labumu. Kā saka mūsu meža dienesta priekšnieks: "...pilsētu koki ir vissmagāk strādājošie koki Amerikā." Šis pētījums ir milzīgs resurss visu izmēru pilsētām visā valstī.
Novaks un Grīnfīlda pabeidza divas analīzes, vienu par 20 izvēlētām pilsētām un otru par valsts pilsētu teritorijām, novērtējot atšķirības starp jaunākajām iespējamajām digitālajām aerofotogrāfijām un attēliem, kas datēti pēc iespējas tuvāk piecus gadus pirms šī datuma. Metodes bija konsekventas, taču attēlu datumi un veidi abās analīzēs atšķīrās.
"Koku seguma zudumi būtu lielāki, ja ne koku stādīšanas darbi, ko pilsētas ir veikušas pēdējos vairākos gados," norāda Nowak. "Koku stādīšanas kampaņas palīdz palielināt vai vismaz samazināt pilsētas koku seguma zudumu, taču, lai mainītu tendenci, var būt vajadzīgas plašākas, visaptverošas un integrētas programmas, kas vērstas uz kopējo koku lapotnes uzturēšanu."