Visalias pašpalīdzības apmācības un nodarbinātības centrs bija gandrīz desmit gadus vecs, kad tas astoņdesmitajos gados uzņēmās Tulares apgabala kopienas rīcības aģentūras lomu. Drīz pēc tam Tulares apgabala dabas aizsardzības korpuss tika aizsākts kā organizācijas programma, lai apkalpotu jauniešus, kuri vēlējās turpināt izglītību un apgūt svarīgas darba prasmes. Četrdesmit gadus vēlāk pārdēvētais Community Services and Employment Training (CSET) un tā pārdēvētais Sequoia Community Corps (SCC) pastiprina savu misiju stiprināt jaunatni, ģimenes un apkārtējo reģionu, izmantojot daudzus sociālos pakalpojumus, tostarp pilsētu mežsaimniecību.
Korpusa locekļi atpūšas pēc bagātīgi pavadītas dienas, sakopjot Tules upes koridoru.
SCC sastāv no nelabvēlīgā situācijā esošiem jauniešiem vecumā no 18 līdz 24 gadiem. Lielākā daļa šo jauniešu nevar konkurēt darba tirgū. Daži nav pabeiguši vidusskolu. Citiem ir sodāmība. CSET un SCC nodrošina šiem jauniešiem apmācību un iekārtošanu darbā, kā arī palīdzību korpusa locekļiem vidusskolas diplomu iegūšanai. Pēdējo 4,000 gadu laikā viņi ir nodrošinājuši vairāk nekā 20 jauniešu ar darba apmācību un izglītības iespējām.
Daži no SCC sākotnējiem projektiem ietvēra taku uzturēšanu un attīstību Sequoia un Kings Canyon nacionālajos parkos. Viņu darbs dažos no valsts iespaidīgākajiem mežiem, protams, kļuva par iespējām nogādāt mežu pilsētu teritorijās, kurās CSET apkalpoja. SCC pirmie pilsētu mežsaimniecības projekti tika īstenoti sadarbībā ar Urban Tree Foundation.
Abas organizācijas joprojām strādā roku rokā, lai stādītu kokus. Lielākā daļa no šiem projektiem koncentrējas uz neizmantotām piekrastes joslām, kur vietējie ozoli un pameža augi tiek novietoti pie jaunām pārgājienu takām, ko izgriež SCC dalībnieki. Šīs takas nodrošina zaļu aizbēgšanu apgabalā, kas citādi paliktu neizmantots, un piedāvā iedzīvotājiem un apmeklētājiem ieskatu tajā, ko spēcīgas vides izglītības programmas priekšrocības var nozīmēt reģionam un tā riskam pakļautajiem jauniešiem.
Lai gan daudzi kopienas locekļi bauda šo apgabalu skaistumu, daudzi neapzinās papildu priekšrocības, ko CSET sniedz sabiedrībai, izmantojot pilsētas mežsaimniecības programmu. Zaļās takas uztver lietus ūdeņus, palielina savvaļas dzīvotni un uzlabo gaisa kvalitāti reģionā, kas pastāvīgi tiek uzskatīts par vienu no sliktākajiem valstī smoga un ozona piesārņojuma dēļ.
CSET turpina centienus, lai, izmantojot dažādus rīkus un resursus, palielinātu redzamību par sava projekta taustāmajiem ieguvumiem. Viens no šādiem resursiem ir federālā dotācija, ko CEST nodrošināja 2010. gadā, izmantojot Amerikas Atgūšanas un reinvestēšanas likumu. Šie fondi, ko administrē California ReLeaf, atbalsta daudzpusīgu projektu, kurā SCC locekļi strādās, lai atjaunotu vietējo Valley Oak piekrastes mežu gar līci, kurā pašlaik nav veģetācijas, vienlaikus uzlabojot Visalia pilsētas mežsaimniecības ielu ainavu. Projekts sniedz papildu ieguvumu no ievērojamas darbavietu radīšanas apgabalam ar 12% bezdarba līmeni 2011. gada oktobrī.
Lielu daļu šī projekta un CSET pilsētas mežsaimniecības programmas panākumu var piedēvēt Neitanam Higinsam, CSET pilsētas mežsaimniecības programmas koordinatoram. Salīdzinot ar SCC ilgmūžību, Nathan ir salīdzinoši jauns šajā darbā un pilsētas mežsaimniecībā. Pirms ierašanās CSET Neitans strādāja savvaļas zemes saglabāšanā tuvējos nacionālajos parkos un nacionālajos mežos. Tikai tad, kad viņš strādāja pilsētvidē, viņš saprata, cik svarīgi ir kopienas meži.
“Es atklāju, ka, lai gan cilvēki šajās kopienās dzīvo tikai 45 minūšu attālumā no dažiem labākajiem nacionālajiem parkiem valstī, daudzi no viņiem nevar atļauties veikt īsu braucienu, lai apskatītu parkus. Pilsētas mežs ienes dabu cilvēkiem tur, kur viņi atrodas,” saka Higinss.
Viņš ir ne tikai redzējis, kā pilsētu mežsaimniecība var mainīt kopienas, bet arī to, kā tā var mainīt cilvēkus. Uz jautājumu par piemēriem par to, ko SCC dara korpusa biedru labā, Neitans ātri atbild ar stāstiem par trim jauniem vīriešiem, kuru dzīves viņš ir redzējis pārveidojušos.
Visi trīs stāsti sākas vienādi – jauns vīrietis, kurš pievienojās SCC bez iespējas uzlabot savu dzīvi. Viens sāka kā apkalpes loceklis un ir paaugstināts par apkalpes vadītāju, liekot citiem jauniem vīriešiem un sievietēm uzlabot savu dzīvi tāpat kā viņš. Vēl viens tagad strādā ar Visalia pilsētas parka un atpūtas departamentu kā praktikans, kas veic parka uzturēšanu. Cerams, ka viņa prakse kļūs par algotu amatu, kad būs pieejams finansējums.
Urban Forestry korpusa locekļi “apzaļumo” mūsu pilsētas telpas. Šie jaunie Valley Oaks dzīvos simtiem gadu un nodrošinās ēnu un skaistumu paaudzēm.
Tomēr pārliecinošākais no trim stāstiem ir Jēkaba Ramosa stāsts. 16 gadu vecumā viņš tika atzīts par vainīgu apsūdzībā par noziegumu. Pēc savas pārliecības un nostrādātā laika viņam bija gandrīz neiespējami atrast darbu. CSET viņš ieguva vidusskolas diplomu un pierādīja sevi kā vienu no visvairāk veltītajiem darbiniekiem SCC. Šogad CSET atvēra bezpeļņas meitasuzņēmumu, kas veic laikapstākļu regulēšanas darbus. Pateicoties viņa plašajām apmācībām korpusā, Džeikobs tagad tur strādā.
Katru gadu CSET stāda vairāk nekā 1,000 koku, izveido pieejamas pārgājienu takas un nodarbina 100–150
jauni cilvēki. Turklāt tas ir pārsniedzis savu misiju stiprināt jauniešus, ģimenes un kopienas Tulares apgabalā. CSET un SCC ir atgādinājums par to, ko var paveikt mūsu vides un nākamo paaudžu labā, izmantojot partnerību un neatlaidību.