מאת קית' מקאליר
היה תענוג לייצג את טרי דייויס בכנס הלאומי של שותפים ביער קהילתי בפיטסבורג (תודה גדולה ל קליפורניה ReLeaf על שאיפשר את נוכחותי!). ועידת Partners השנתית היא הזדמנות ייחודית עבור מלכ"רים, סוכנויות ציבוריות, מדענים ואנשי מקצוע אחרים בעצים להתכנס לרשת, לשתף פעולה וללמוד על מחקרים חדשים ושיטות עבודה מומלצות להביא הביתה כדי לעזור לבנות יותר טבע בערים שלנו .
מעולם לא הייתי בפיטסבורג לפני כן, ושמחתי על צבע הסתיו היפה שלה, ההרים, הנהרות וההיסטוריה העשירה. השילוב של העיר התחתית של ארכיטקטורה מודרנית חדשה וגורדי שחקים מעורבבים עם לבנים קולוניאליות ישנות יצרו קו רקיע בולט, ויצרו טיול מעניין. המרכז העיר מוקף בנהרות היוצרים תחושה של חצי אי הדומה למנהטן או ונקובר, לפני הספירה. בקצה המערבי של מרכז העיר, נהר Monongahela (אחד מהנהרות הבודדים בעולם שזורם צפונה) ונהר Allegheny נפגשים ויוצרים את אוהיו האדיר, ויוצרים גוש יבשתי משולש שהמקומיים מתייחסים אליו בחיבה בשם "הנקודה". אמנות יש בשפע והעיר שוקקת בצעירים הפועלים לבניית קריירה. והכי חשוב (לנו חובבי העצים), ישנם עצים צעירים רבים נטועים לאורך הנהרות ובמרכז העיר. איזה מקום נהדר לכנס עצים!
עד מהרה גיליתי יותר על איך נוצרו חלק משתילת העצים החדשה הזו. באחת המצגות הזכורות ביותר של הכנס, עץ פיטסבורג, ה שמורות מערב פנסילבניה, ו-Davey Resource Group הציגו את שלהם תוכנית אב של יער עירוני עבור פיטסבורג. התוכנית שלהם באמת הראתה כיצד בניית שותפויות בין מלכ"רים וסוכנויות ציבוריות ברמה המקומית, האזורית והכלל-מדינתית יכולה להניב תוצאה שאף קבוצה אחת לא הייתה יכולה להשיג בעצמה. זה היה מרענן לראות תוכנית קהילתית לעצים בכל רמות הממשל, שכן בסופו של דבר מה שקהילה אחת עושה, ישפיע על שכנתה ולהיפך. אז לפיטסבורג יש תוכנית עצים נהדרת. אבל איך נראתה האמת בשטח?
לאחר בוקר עמוס ביום הראשון של הכנס, המשתתפים יכלו לבחור לצאת לסיור כדי לראות את העצים (ואתרים אחרים) בפיטסבורג. בחרתי בסיור האופניים ולא התאכזבתי. ראינו אלון ומייפל שנשתלו לאחרונה לאורך שפת הנהר - רבים מהם נטועים באזורי תעשייה לשעבר שהיו מלאים בעבר בעשבים שוטים. עברנו גם על אופניים על פני המקום ההיסטורי המתוחזק ועדיין בשימוש טוב שיפוע Duquesne, מסילת רכבת משופעת (או רכבל), אחת משניים שנותרו בפיטסבורג. (למדנו שפעם היו עשרות, וזו הייתה דרך נפוצה להתנייד בעברה התעשייתי יותר של פיטסבורג). השיא היה לראות את ה-20,000th עץ נטוע על ידי תוכנית Tree Vitalize של ה-Western Pennsylvania Conservancy שהחלה בשנת 2008. עשרים אלף עצים בחמש שנים הם הישג מדהים. ככל הנראה, ה-20,000th עץ, אלון לבן ביצה, שקל כ-6,000 פאונד כאשר הוא נשתל! נראה שבניית תוכנית אב של יער עירוני ושיתוף שותפים רבים נראתה טוב גם בשטח.
למרות שחלק מאיתנו אוהבי העצים לא היו רוצים להודות בכך, פוליטיקה היא בהכרח חלק מבניית קהילות חזקות יותר עם עצים. לוועידת השותפים היה עיתוי רלוונטי במיוחד בעניין זה, שכן יום שלישי היה יום הבחירות. ראש עיריית פיטסבורג שנבחר זה עתה היה על לוח הזמנים לנאום, והמחשבה הראשונה שלי הייתה מה אם הוא לא היה מנצח בבחירות אמש... האם הבחור השני היה מדבר במקום? עד מהרה גיליתי שראש העיר החדש, ביל פדוטו, היה דובר אמין ככל האפשר, שכן הוא ניצח בבחירות בלילה הקודם עם 85% מהקולות! לא רע למי שאינו בעל תפקיד. ראש העיר פדוטו הראה את מסירותו לעצים ולייעור עירוני בכך שדיבר עם קהל אוהבי עצים בזמן שינה של לא יותר משעתיים. הוא נראה לי כראש עיר שתאם את פיטסבורג הצעירה, החדשנית והמודעת לסביבה שבה חוויתי. בשלב מסוים הוא אמר שפיטסבורג הייתה פעם "סיאטל" של ארה"ב ושהוא מוכן שפיטסבורג תיחשב שוב כמרכז לאמנים, ממציאים, חדשנים ואיכות הסביבה.
ביום השני, סנטור המדינה ג'ים פרלו נאם בקונגרס העץ. הוא שיקף את האופטימיות של ראש העיר פדוטו לגבי התחזית העתידית של המדינה, אבל גם נתן אזהרה חמורה לגבי ההשפעה שיש לשבר הידראולי (פראקינג) בפנסילבניה. כפי שאתה יכול לראות במפה זו של פנסילבניה, פיטסבורג מוקפת בעיקרה בפראקינג. גם אם תושבי פיטסבורג עובדים קשה כדי לבנות עיר בת קיימא בגבולות העיר, יש אתגרים סביבתיים מחוץ לגבולות. זה נראה כמו עדות נוספת לכך שחיוני שקבוצות סביבתיות מקומיות, אזוריות וכלל-מדינתיות יעבדו יחד כדי להשיג קיימות וסביבה טובה יותר.
אחת המצגות האהובות עלי ביום השני הייתה המצגת של ד"ר וויליאם סאליבן עצים ובריאות האדם. נראה שלרובנו יש תחושה מולדת ש"עצים הם טובים", ואנחנו בתחום היערות העירוני מבלים זמן רב בדיבור על היתרונות של עצים עבור הסביבה שלנו, אבל מה לגבי השפעת העצים על מצב הרוח והאושר שלנו ? ד"ר סאליבן הציג עשרות שנים של מחקר שהראה כי לעצים יש את הכוח לעזור לנו לרפא, לעבוד יחד ולהיות מאושרים. באחד ממחקריו האחרונים, ד"ר סאליבן הדגיש את הנבדקים בכך שגרם להם לעשות בעיות חיסור ברציפות במשך 5 דקות (זה נשמע מלחיץ!). ד"ר סאליבן מדד את רמות הקורטיזול של הנבדק (הורמון מווסת הלחץ) לפני ואחרי 5 הדקות. הוא מצא כי לנבדקים אכן היו רמות קורטיזול גבוהות יותר לאחר 5 דקות של חיסור, מה שמעיד על כך שהם היו יותר לחוצים. לאחר מכן, הוא הראה לכמה נושאים תמונות של נופים עקרים בטון, וכמה נופים עם כמה עצים, וכמה נופים עם הרבה עצים. מה הוא מצא? ובכן, הוא גילה שלנבדקים שצפו בנופים עם יותר עצים היו רמות נמוכות יותר של קורטיזול מאשר לנבדקים שצפו בנופים עם פחות עצים, כלומר עצם התבוננות בעצים יכולה לעזור לנו לווסת את הקורטיזול ולהיות פחות לחוצים. מדהים!!!
למדתי הרבה בפיטסבורג. אני משאיר מידע שימושי אינסופי על שיטות מדיה חברתית, שיטות עבודה מומלצות לגיוס כספים, הסרת עשבים שוטים עם כבשים (באמת!), והנסיעה היפה בסירת הנהר שאפשרה למשתתפים ליצור קשרים נוספים ולעזור לנו לראות מה אנחנו עושים מנקודת מבט אחרת. כפי שניתן לצפות, ייעור עירוני הוא למעשה שונה למדי באיווה ובג'ורג'יה מאשר בדייוויס. למידה על נקודות מבט ואתגרים שונים עזר לי להבין שנטיעת עצים ובניית קהילה לא מסתיימת בגבולות העיר ושכולנו בעצם נמצאים בזה ביחד. אני מקווה שגם משתתפים אחרים הרגישו כך, ושנוכל להמשיך לבנות רשת בערים, במדינות, במדינה ובעולם שלנו כדי לתכנן סביבה טובה יותר בעתיד. אם יש משהו שיכול לקרב את כולנו ליצור עולם שמח יותר, בריא יותר, זה כוחם של העצים.
[שעה]
קית' מקאליר הוא המנהל הבכיר של עץ דייויס, חבר ברשת קליפורניה ReLeaf.