DAVIS, קליפורניה - עץ הוא יותר מסתם תכונה של עיצוב נוף. שתילת עצים בנכס שלך יכולה להוזיל את עלויות האנרגיה ולהגדיל את אחסון הפחמן, ולהפחית את טביעת הרגל הפחמנית שלך. כלי מקוון חדש שפותח על ידי ה תחנת מחקר פסיפיק דרום-מערב של שירות היערות האמריקאי, תוכנית היערות העירונית והקהילתית של מחלקת היערות וההגנה מפני אש (CAL FIRE)., ו-EcoLayers יכולים לעזור לבעלי נכסים למגורים להעריך את היתרונות המוחשיים הללו.
באמצעות ממשק מפות Google, ecoSmart Landscapes (www.ecosmartlandscapes.org) מאפשר לבעלי בתים לזהות עצים קיימים בנכס שלהם או לבחור היכן למקם עצים מתוכננים חדשים; להעריך ולהתאים את צמיחת העץ בהתבסס על הגודל הנוכחי או תאריך השתילה; ולחשב השפעות פחמן ואנרגיה בהווה ובעתיד של עצים קיימים ומתוכננים. לאחר ההרשמה והכניסה, מפות Google תקרב למיקום הנכס שלך על סמך כתובת הרחוב שלך. השתמש בפונקציות הצבע והקליק הקלות לשימוש של הכלי כדי לזהות את גבולות החבילה והבניין שלך על המפה. לאחר מכן, הזן את גודל וסוג העצים בנכס שלך. לאחר מכן הכלי יחשב את השפעות האנרגיה ואחסון הפחמן שהעצים הללו מספקים כעת ובעתיד. מידע כזה יכול לעזור לך להדריך אותך בבחירה ובמיקום של עצים חדשים בנכס שלך.
חישובי פחמן מבוססים על המתודולוגיה היחידה שאושרה על ידי פרוטוקול פרויקט היער העירוני של שמורת האקלים לכימות קיבוע פחמן דו חמצני מפרויקטים של שתילת עצים. התוכנית מאפשרת לערים, חברות שירות, מחוזות מים, מלכ"רים וארגונים לא ממשלתיים אחרים לשלב תוכניות נטיעת עצים ציבוריות בתוכניות לקיזוז פחמן או ייעור עירוני. מהדורת הבטא הנוכחית כוללת את כל אזורי האקלים של קליפורניה. נתונים עבור שאר ארה"ב וגרסה ארגונית המיועדת למתכנני ערים ופרויקטים בקנה מידה גדול אמורים לצאת ברבעון הראשון של 2013.
"שתילת עץ כדי להצל על הבית שלך היא אחת הדרכים החסכוניות ביותר לחסוך באנרגיה ולעזור לסביבה", אומר גרג מקפירסון, חוקר יערנים בתחנת המחקר בדרום מערב הפסיפיק שסייע בפיתוח הכלי. "אתה יכול להשתמש בכלי הזה כדי למקם אסטרטגית עצים שיכניסו כסף לכיס שלך עם התבגרותם."
מהדורות עתידיות של ecoSmart Landscapes, הפועלת כיום על דפדפני Google Chrome, Firefox ו-Internet Explorer 9, יכללו כלי הערכה להפחתת נגר, חיסכון במים, הסתננות המבוססת על תצורות נוף, יירוט מי גשמים עקב עצים וסכנת שריפה למבנים.
תחנת המחקר בדרום מערב האוקיינוס השקט, שבסיסה באלבני, קליפורניה, מפתחת ומתקשרת למדע הדרוש לשמירה על מערכות אקולוגיות של יער ויתרונות אחרים לחברה. יש לה מתקני מחקר בקליפורניה, הוואי ובאיי האוקיינוס השקט המסונפים לארה"ב. למידע נוסף, בקר www.fs.fed.us/psw/.