חברת הקונגרס Doris Matsui (D-CA) הציגה את HR 2095, חוק שימור האנרגיה באמצעות עצים, חקיקה שתתמוך בתוכניות המופעלות על ידי חברות חשמל המשתמשות בשתילה ממוקדת של עצי צל על מנת להפחית את הביקוש לאנרגיה למגורים. חקיקה זו תסייע לבעלי בתים להוזיל את חשבונות החשמל שלהם - ותסייע לחברות שירות להוריד את דרישת עומס השיא שלהם - על ידי הפחתת הביקוש לאנרגיה למגורים הנגרמת מהצורך להפעיל מזגנים ברמה גבוהה.
"חוק שימור האנרגיה באמצעות עצים יעזור להפחית את עלויות האנרגיה לצרכנים ולשפר את איכות האוויר לכולם", אמרה חברת הקונגרס מטסוי. "בעיר הולדתי סקרמנטו, ראיתי ממקור ראשון עד כמה תוכניות עצי צל יכולות להיות מוצלחות. ככל שאנו ממשיכים להציג את האתגרים התאומים של עלויות אנרגיה גבוהות והשפעות של שינויי אקלים, חיוני שנקים היום מדיניות חדשנית ותוכניות עתידיות שמכינות את עצמנו למחר. הרחבת היוזמה המקומית הזו לרמה הלאומית יכולה לעזור להבטיח שאנו פועלים לקראת עתיד נקי ובריא יותר, ותהווה חלק אחד מהפאזל במאבקנו לצמצום השימוש באנרגיה שלנו ולהגן על כדור הארץ שלנו".
עוצב על פי המודל המוצלח שהוקם על ידי מחוז השירות העירוני של סקרמנטו (SMUD), חוק שימור האנרגיה באמצעות עצים שואף לחסוך לאמריקאים סכומי כסף משמעותיים על חשבונות החשמל שלהם ולהפחית את הטמפרטורות החיצוניות באזורים עירוניים מכיוון שעצי צל עוזרים להגן על בתים מהשמש בקיץ. התוכנית שבוצעה על ידי SMUD הוכחה כמפחיתה את חשבונות האנרגיה, הופכת את שירותי החשמל המקומיים לחסכוניים יותר ומפחיתה את זיהום האוויר. הצעת החוק מכילה דרישה שכל הכספים הפדרליים הניתנים כחלק מתוכנית מענק יותאמו לפחות אחד לאחד עם דולרים לא פדרליים.
שתילת עצי צל סביב בתים בצורה אסטרטגית היא דרך מוכחת להורדת הביקוש לאנרגיה באזורי מגורים. על פי מחקר שנערך על ידי משרד האנרגיה, שלושה עצי צל הנטועים אסטרטגית סביב בית יכולים להפחית את חשבונות מיזוג האוויר הביתי בכ-30% בערים מסוימות, ותוכנית צל ארצית יכולה להפחית את השימוש במיזוג אוויר ב-10% לפחות. עצי צל עוזרים גם ל:
- שפר את בריאות הציבור ואיכות האוויר על ידי ספיגת חלקיקים;
- אחסן פחמן דו חמצני כדי לעזור להאט את ההתחממות הגלובלית;
- להפחית את הסיכון להצפות באזורים עירוניים על ידי ספיגת נגר מי סערה;
- שיפור ערכי הנכס הפרטי והגדלת אסתטיקת המגורים; ו
- שמירה על תשתיות ציבוריות, כגון רחובות ומדרכות.
"זו באמת תוכנית פשוטה - לשתול עצים וליצור יותר צל לבית שלך - ובתמורה להפחית את צריכת האנרגיה שצריך כדי לקרר את הבית", הוסיפה חברת הקונגרס מטסואי. "אך אפילו שינויים קטנים יכולים להניב תוצאות אדירות בכל הנוגע ליעילות אנרגטית והורדת חשבונות האנרגיה של הצרכנים."
"SMUD תמכה בפיתוח של יער עירוני בר-קיימא באמצעות התוכנית שלנו עם תוצאות חיוביות", אמרה נשיאת מועצת SMUD, רנה טיילור. "אנו מתכבדים בכך שתוכנית עץ הצל שלנו שימשה כתבנית לשיפור היערות העירוניים בפריסה ארצית".
לארי גרין, מנכ"ל מחוז ניהול איכות האוויר של מטרופולין סקרמנטו (AQMD) אמר, "ה-AQMD של סקרמנטו תומכת מאוד בהצעת החוק הזו מכיוון שלעצים יש יתרונות ידועים עבור הסביבה בכלל ואיכות האוויר באופן ספציפי. עבדנו זמן רב בשיתוף פעולה הדוק עם סוכנויות ההסברה שלנו כדי להוסיף עוד עצים לאזור שלנו".
"שתילת עצי צל משמשת כגישה יעילה להורדת צריכת האנרגיה הביתית, ואנו מעודדים את חברי הקונגרס ללכת בעקבות המנהיגות של הנציג מטסוי", אמרה ננסי סומרוויל, סגנית נשיא ומנכ"לית האגודה האמריקאית לאדריכלי נוף.. "מעבר להורדת חשבונות החשמל, עצים יכולים לעזור להעלות את ערכי הנכס, לסייע במניעת הצפה על ידי ספיגת מי סערה, ולהפחית את אפקט אי החום העירוני."
פיטר קינג, מנכ"ל איגוד העבודות הציבוריות האמריקאי, העניק את תמיכת האגודה להצעת החוק ואמר, "APWA מברכת את חברת הקונגרס מטסוי על הצגת החקיקה החדשנית הזו שתספק יתרונות רבים של איכות האוויר והמים שיתרמו את איכות החיים החשובה לכל חברי הקהילה ויסייעו למחלקות לעבודות ציבוריות בשיפור איכות האוויר, הפחתת זרימת מים וחום משפיעה על זרימת מים וחום".
"ברית לעצי קהילה תומכת בצורה מהדהדת בחקיקה הזו ובחזון והמנהיגות של חברת הקונגרס מטסוי", הוסיפה קארי גלאגר, המנהלת המנכ"לית של אליאנס לעצי קהילה. "אנחנו יודעים שלאנשים אכפת מעצים ומהכספים שלהם. חקיקה זו מכירה בכך שעצים לא רק מייפים את הבתים ואת השכונות שלנו ומשפרים את ערכי הנכסים האישיים, אלא הם גם חוסכים דולרים אמיתיים ויומיומיים לבעלי בתים ולעסקים על ידי מתן צל פועם בחום וחוסך באנרגיה. עצים הם חלק בלתי נפרד מפתרונות ירוקים יצירתיים לדרישות האנרגיה של ארצנו".
שימור אנרגיה באמצעות שימוש בעצים נטועים אסטרטגית נתמך על ידי הארגונים הבאים: ברית לעצי קהילה; איגוד הכוח הציבורי האמריקאי; האגודה האמריקאית לעבודות ציבוריות; האגודה האמריקאית לאדריכלי נוף; California ReLeaf; מועצת היערות העירוניים של קליפורניה; החברה הבינלאומית לחקלאות עץ; מחוז השירות העירוני של סקרמנטו; מחוז ניהול איכות האוויר במטרופולין של סקרמנטו; קרן עץ סקרמנטו, ואגודת ארבוריסטים שירות.
עותק של חוק שימור האנרגיה באמצעות עצים משנת 2011 זמין כאן. מצורף תקציר של עמוד אחד של הצעת החוק כאן.