ScienceDaily (מאי 8, 2012) - פתולוג צמחי מאוניברסיטת קליפורניה, ריברסייד זיהה פטרייה שנקשרה לדעיכת הענפים ולדעיכה הכללית של כמה עצי אבוקדו ועצי נוף בחצר האחורית בשכונות מגורים של מחוז לוס אנג'לס.
הפטרייה היא זן חדש של Fusarium. מדענים עובדים על אפיון הזיהוי הספציפי שלו. היא מועברת על ידי בורר זריקת תה (Euwallacea fornicatus), חיפושית אמברוזיה אקזוטית שקטנה יותר מזרעי שומשום. המחלה שהיא מפיצה מכונה "Fusarium deback".
"חיפושית זו נמצאה גם בישראל ומאז 2009, השילוב בין חיפושית לפטרייה גרם לנזק חמור לעצי אבוקדו שם", אמר אקיף אסקלן, פתולוג צמחי ההרחבה UC Riverside, שהמעבדה שלו זיהתה את הפטרייה.
עד היום דווח על בורר ה- Tea Shot Hole על 18 מיני צמחים שונים ברחבי העולם, כולל אבוקדו, תה, הדרים, גויאבה, ליצ'י, מנגו, אפרסמון, רימון, מקדמיה ואלון משי.
אסקלן הסביר כי לחיפושית ולפטרייה יש קשר סימביוטי.
"כשהחיפושית חופרת לתוך העץ, היא מחסנת את הצמח המארח עם הפטרייה שהיא נושאת בחלקי הפה שלה", אמר. "אז הפטרייה תוקפת את רקמת כלי הדם של העץ, מפריעה את זרימת המים והחומרים המזינים, ובסופו של דבר גורמת לדעיכה של ענפים. זחלי החיפושית חיים בגלריות בתוך העץ וניזונים מהפטרייה".
למרות שהחיפושית זוהתה לראשונה במחוז לוס אנג'לס בשנת 2003, דיווחים על השפעתה השלילית על בריאות העצים לא קיבלו תשומת לב עד פברואר 2012, כאשר אסקלן מצאה הן את החיפושית והן את הפטרייה על עץ אבוקדו בחצר האחורית עם תסמיני גויעה בדרום גייט, לוס. מחוז אנג'לס. הנציב החקלאי של מחוז לוס אנג'לס ומנהל המזון והתרופות של קליפורניה אישרו את זהות החיפושית.
"זו אותה פטרייה שגרמה לדעיכת האבוקדו בישראל", אמר אסקלן. "ועדת האבוקדו של קליפורניה מודאגת מהנזק הכלכלי שהפטרייה הזו יכולה לעשות לענף כאן בקליפורניה.
"לעת עתה, אנו מבקשים מהגננות לפקוח עין על העצים שלהם ולדווח לנו על כל סימן לפטרייה או לחיפושית", הוסיף. "התסמינים באבוקדו כוללים הופעה של תפליט אבקתי לבן בשילוב עם חור יציאה בודד של חיפושית על קליפת הגזע והענפים העיקריים של העץ. הפרשה הזו יכולה להיות יבשה או שהיא יכולה להופיע כשינוי צבע רטוב."
צוות של מדעני UCR הוקם על מנת לחקור את מיתון Fusarium בדרום קליפורניה. אסקלן ואלכס גונזלס, מומחה בתחום, כבר עורכים סקר כדי לקבוע את היקף ההדבקה בחיפושית ואת מידת ההידבקות הפטרייתית בעצי אבוקדו וצמחי מארח אחרים. ריצ'רד סטוטאמר, פרופסור לאנטומולוגיה, ופול רוגמן-ג'ונס, מומחה שותף לאנטומולוגיה, חוקרים את הביולוגיה והגנטיקה של החיפושית.
חברי הציבור יכולים לדווח על תצפיות של בורר החור ב-Te Shot וסימנים של פטירת Fusarium על ידי טלפון (951) 827-3499 או בדוא"ל aeskalen@ucr.edu.