פרופיל חבר ברשת California ReLeaf: Greater Modesto Tree Foundation

קרן עץ מודסטו הגדולה חייבת את מקורותיה לצלם צרפתי שהגיע לעיר ב-1999 ברצונו לצלם את העצים הגדולים והמיוחדים ביותר. היה לו חוזה עם פוג'י פילם ושמע על התהילה של מודסטו כעיר עץ.

צ'אק גילסטרפ, שהפך לנשיא הראשון של הקרן, נזכר בסיפור. גילסטרפ, אז המפקח על ייעור עירוני בעיר, ופיטר קאולס, מנהל העבודות הציבוריות, לקחו את הצלם כדי לצלם עצים.

מאוחר יותר כשגילסטרפ עזר לצלם להתכונן לעזוב את העיר, הצלם אמר באנגלית רצוצה מאוד, "איך נוכל לשתול עץ לכל תינוק שנולד בעולם לשנת 2000?"

גילסטרפ הזכיר את השיחה בפני קאולס, שאמר, "למרות שלא יכולנו לשתול עץ לכל ילד שנולד בשנת 2000, אולי נוכל לעשות זאת עבור כל ילד שנולד במודסטו".

הורים וסבים אהבו את הרעיון. שנה לאחר מכן, הודות למענק פדרלי של מילניום גרין ומאות מתנדבים, נטעה הקבוצה הצעירה 2,000 עצים (מכיוון שזו הייתה שנת 2000) לאורך רצועת קילומטר וחצי של Dry Creek Regional Park Riparian Basin, יובל של חלקו הדרומי של העיירה Tuolomne העוברת דרך הנהר הדרומי.

הארגון הגיש בקשה למעמד ללא מטרות רווח זמן קצר לאחר מכן והמשיך בתוכנית "עצים עבור טוטס". Trees for Tots ממשיכה להיות תוכנית נטיעת העצים הגדולה ביותר שאורגנה על ידי הקרן, עם יותר מ-4,600 אלוני עמק שנשתלו עד כה. המימון מגיע ממענקי ReLeaf של קליפורניה.

6,000 עצים

בעשר שנות קיומה, קרן עץ מודסטו רבתי נטעה למעלה מ-10 עצים, לפי הנשיא הנוכחי קרי אלמס (אולי שם מתאים).

"אנחנו קבוצת מתנדבים בלבד, ולמעט פוליסת ביטוח והעלות של תחזוקת אתר האינטרנט שלנו, כל התרומות ודמי החבר משמשים לספק עצים לתוכניות השונות שלנו", אמר. "כל העבודה הקשורה לפרויקטים שלנו מבוצעת על ידי חברינו ומתנדבי הקהילה שלנו. יש לנו מספר רב של קבוצות (צופים, בתי ספר, כנסיות, קבוצות אזרחיות ומתנדבים רבים אחרים) המסייעות בנטיעות ובמאמצים אחרים. המתנדבים שלנו הסתכמו ביותר מ-2,000 מאז שהתחלנו".

אלמס אמר שהם אף פעם לא מתקשים להשיג מתנדבים. קבוצות נוער מעודדות במיוחד להיות מעורבות. עיריית מודסטו היא שותפה חזקה ברבים מפרויקטי הנטיעות של הקרן.

שותפות עץ צל סטניסלאוס

הקרן נוטעת קרוב ל-40 עצים חמש פעמים בשנה במסגרת שותפות עצי צל סטניסלאוס, הנוטעת עצי צל בשכונות עם הכנסה נמוכה. מתחילתו יצר הארגון שותפויות נפלאות, והפרויקט הזה נעשה בשיתוף עם מחוז ההשקיה של מודסטו (MID), מחלקת השריף, המשטרה, אגף היערות העירונית ומתנדבים רבים.

הקרן שולחת את העץ שלה שבוע לפני השתילה כדי לוודא שגודל העץ והאתר מתאימים (לא בצד הצפוני או קרוב מדי לבתים). MID קונה את העצים ומחלקת השריף מספקת אותם. כל בית יכול לקבל עד חמישה עצים.

"הסיבה ש-MID תומכת במאמץ זה היא שאם העצים נטועים כראוי, הם יצללו את הבית, ויגרמו לחיסכון באנרגיה של 30 אחוזים עם פחות מיזוג אוויר הדרוש בחודשי הקיץ החמים", אמר קן הניגאן, מתאם התועלת הציבור של MID. "גילינו שלבעל הבית צריך להיות עניין מושקע ואז למשפחה תהיה יותר נטייה לתחזק את העצים. לכן נדרשת המשפחה לחפור את הבורות.

"זהו הישג של אהבה ומאמץ קהילתי שהוא פשוט מדהים", אמר הניגן.

נטיעות זיכרון

הקרן מאפשרת נטיעת עצי זיכרון או עדות חיים לכבוד חברים או משפחה. הקרן מספקת את העץ ותעודה ומסייעת לתורם בבחירת מגוון ומיקומו של העץ. התורמים מספקים את המימון.

ההקדשות הללו מחממות את הלב עבור התורמים, ויכול להיות להן רקע מעניין. בוקיצה סיפרה על נטיעה לאחרונה במגרש גולף. קבוצת גברים שיחקה גולף שנים רבות על המגרש וכשאחד החברים מת, החליטו האחרים לכבד אותו על ידי החלפת עץ שנפל על המגרש לאחר המבול של 1998. המקום שבחרו היה ממש על פניו של מסלול שתמיד היה בדרכם של שחקני הגולף. כאשר העץ יגדל, שחקני גולף רבים אחרים יאתגרו על ידי העץ הזה.

מרכז לגדול

במאמץ לגדל עצים משלהם, הקרן שיתפה פעולה עם חוות הכבוד של מחלקת השריף, שמכשירה עבריינים בסיכון נמוך לשתול ולטפל בשתילים עד שהם גדולים מספיק לשתול.

כמו כן, הקרן מפיצה ונוטעת עצים ביום כדור הארץ, יום הארבור ויום הארבור היהודי.

מודסטו היא עיר עצים כבר 30 שנה, והקהילה מתגאה ביער העירוני שלה. אבל, כמו בכל ערי קליפורניה, מודסטו הייתה תחת לחץ כלכלי חמור בשנים האחרונות ואין לה עוד את הצוות או המימון לחלק מתחזוקת הפארק והעצים שלה.

קרן עץ מודסטו רבתי ומתנדביה הרבים מנסים למלא את החסר היכן שהם יכולים.

דונה אורוזקו היא סופרת עצמאית שבסיסה בוויסליה, קליפורניה.