בנק אוף אמריקה משתף פעולה עם יערות אמריקאים: מענק בסך 250,000 דולר למימון הערכה של יערות עירוניים ושינויי אקלים בחמש ערים בארה"ב
וושינגטון; 1 במאי 2013 - ארגון השימור הלאומי American Forests הודיע היום כי קיבל מענק של 250,000 דולר מקרן הצדקה של בנק אוף אמריקה לביצוע הערכות יער עירוני בחמש ערים בארה"ב במהלך ששת החודשים הקרובים. הערים הנבחרות הן אסברי פארק, ניו ג'רזי; אטלנטה, ג'ורג'יה; דטרויט, מישיגן; נאשוויל, טנסי; ופסדינה, קליפורניה.
ההערכה היא כי עצים עירוניים ב-48 המדינות התחתונות מסירים מדי שנה כ-784,000 טון של זיהום אוויר, בשווי של 3.8 מיליארד דולר.[1] האומה שלנו מאבדת את חופת היער העירוני בקצב של כארבעה מיליון עצים בשנה. עם ירידת היערות העירוניים, מערכות אקולוגיות קריטיות החיוניות ליצירת קהילות בריאות וניתנות למגורים הולכות לאיבוד, מה שהופך הערכות ופיתוח אסטרטגיות שיקום ליערות עירוניים הכרחיים.
"יש לנו מחויבות חזקה לקיימות סביבתית, שעוזרת לנו לתמוך טוב יותר בלקוחות שלנו, בלקוחות ובקהילות שבהן אנחנו עושים עסקים", אומרת קאתי בסנט, מנהלת טכנולוגיה ותפעול גלובלית של בנק אוף אמריקה ויו"ר המועצה לאיכות הסביבה של החברה. "השותפות שלנו עם American Forests תעזור למנהיגי הקהילה להבין ולהגיב להשפעות המתרחשות על התשתית הביולוגית שבה תלויות הערים שלנו."
הערכות היער העירוני הן חלק מרכזי בתוכנית החדשה שאמריקן יערות משיקה השנה בשם "Community ReLeaf". ההערכות יתנו תובנה לגבי המצב הכולל של היער העירוני של כל עיר והשירותים הסביבתיים שכל אחד מהם מספק, כגון חיסכון באנרגיה ואחסון פחמן, כמו גם יתרונות איכות המים והאוויר.
הערכות אלו ייצרו בסיס מחקר אמין למאמצי ניהול יערות עירוניים והסברה על ידי כימת היתרונות שהעצים של כל עיר מספקים. המחקר יסייע לעידוד תשתיות ירוקות, ליידע את דעת הקהל ומדיניות הציבור בנוגע ליערות עירוניים ולאפשר לפקידי העירייה לקבל החלטות מושכלות לגבי הפתרונות המשתלמים ביותר לשיפור הבריאות, הבטיחות והרווחה של תושבי העיר.
ההערכות גם יסייעו ליידע אסטרטגיות נטיעת עצים ושיקום פעילויות שיבוצעו על ידי American Forests, Bank of America Community מתנדבי ושותפים מקומיים כדי לשפר את היתרונות ולהוביל לקהילות בנות קיימא יותר בסתיו הקרוב.
כל פרויקט יהיה מעט שונה ומותאם לצרכי הקהילה המקומית והיער העירוני. לדוגמה, באסברי פארק, ניו ג'רזי, עיר שנפגעה קשות מהוריקן סנדי ב-2012, הפרויקט יעזור להעריך כיצד השתנה חופת היער העירוני עקב אסון הטבע ולתעדף וליידע שיקום עירוני עתידי לטובת המיטב. הקהילה המקומית.
באטלנטה, הפרויקט יעריך את היער העירוני סביב בתי ספר כדי לכמת את בריאות הציבור והטבות נוספות שהתלמידים מקבלים מהעצים הנטועים בקרבת מקום. התוצאות יספקו קו בסיס שיסייע למאמצים נוספים ליצור סביבות בית ספר בריאות יותר עבור בני נוער ברחבי העיר. עם שינויי האקלים, חשוב במיוחד להבין טוב יותר את התפקיד החשוב שהיערות העירוניים שלנו ממלאים באזורים שבהם הילדים שלנו מבלים חלק כה גדול מזמנם.
"ככל שהטמפרטורות השנתיות ממשיכות לעלות והסערות והבצורת ממשיכות להתגבר, בריאותם של יערות עירוניים נפגעת יותר ויותר", אומר סקוט סטין, מנכ"ל אמריקן פורסטס. "אנו שמחים לשתף פעולה עם בנק אוף אמריקה כדי לעזור לערים אלו לבנות יערות עירוניים עמידים יותר. המחויבות וההשקעה של בנק אוף אמריקה יעשו הבדל אמיתי עבור הקהילות הללו".