פוסט זה הוא השלישי בסדרה לחגוג שבוע הארבור של קליפורניה. היום אנו שומעים מאשלי מסטין, מנהלת הרשת והתקשורת ב- California ReLeaf.
כעובד ב-California ReLeaf, אני עלול להסתבך בצרות על כך שאני מודה שהעץ האהוב עליי אינו, למעשה, בקליפורניה. במקום זאת בצד השני של המדינה בדרום קרוליינה שבה גדלתי.
עץ האלון הזה נמצא בחצר בית הוריי. ניטע על ידי בעלי הבית הראשונים בשנות הארבעים, הוא היה גדול כבר כשנולדתי בשנת 1940. שיחקתי מתחת לעץ הזה בילדותי. למדתי את הערך של עבודה קשה לגרוף את העלים שנשרו בכל סתיו. עכשיו, כשאנחנו מבקרים את המשפחה שלי, הילדים שלי משחקים מתחת לעץ הזה בזמן שאמי ואני יושבים בנוחות בצילו.
כשעברתי לקליפורניה לפני עשר שנים, היה לי קשה לראות שום דבר מלבד הכבישים המהירים והבניינים הגבוהים. במוחי, עצים כמו האלון היו בכל רחבי דרום קרוליינה ואני בדיוק עברתי לג'ונגל בטון. חשבתי כך עד שחזרתי לבקר את משפחתי בפעם הראשונה.
כשנסעתי דרך עיר הולדתי הקטנה המונה 8,000 איש, תהיתי לאן נעלמו כל העצים. מסתבר שדרום קרוליינה לא הייתה ירוקה כמו העץ האהוב עלי וזיכרונות ילדות גרמו לי להיזכר בו. כשחזרתי לסקרמנטו, במקום לראות את ביתי החדש כג'ונגל בטון, יכולתי סוף סוף לראות שבמציאות אני גר באמצע יער.
עץ האלון הזה טיפח את אהבתי לעצים ומסיבה זו, הוא תמיד יהיה האהוב עלי. בלעדיו, לא תהיה לי אותה הערכה לאחד היערות האהובים עלי – זה שאני נוהג בו, הולך בו וחיה בו כל יום.