לאחרונה הושלם סקר ארצי שהוזמן על ידי האגודה הלאומית של יערני המדינה (NASF) כדי להעריך תפיסות וערכים ציבוריים מרכזיים הקשורים ביערות. התוצאות החדשות חושפות קונצנזוס בולט בקרב האמריקאים:
- הבוחרים מעריכים מאוד את יערות המדינה, במיוחד כמקורות של אוויר נקי ומים.
- לבוחרים יש הערכה מוגברת ליתרונות הכלכליים שמספקים יערות - כמו עבודות בשכר טוב ומוצרים חיוניים - מאשר בשנים קודמות.
- הבוחרים מזהים גם מגוון איומים חמורים העומדים בפני היערות של אמריקה, כמו שריפות בר וחרקים ומחלות מזיקים.
בהתחשב בגורמים אלה, שבעה מתוך עשרה מצביעים תומכים בשמירה או הגדלת המאמצים להגן על יערות ועצים במדינתם. בין הממצאים הספציפיים העיקריים של הסקר הם הבאים:
- הבוחרים ממשיכים להעריך מאוד את יערות המדינה, במיוחד כמקורות של אוויר נקי ומים ומקומות לחיות בר לחיות. הסקר מצא שרוב המצביעים מכירים אישית את היערות של המדינה: שני שלישים מהמצביעים (67%) אומרים שהם חיים בטווח של עשרה מיילים מיער או אזור מיוער. הבוחרים מדווחים גם על עיסוק בפעילויות פנאי שונות שעשויות להביא אותם ליערות. אלה כוללים: צפייה בחיות בר (71% מהמצביעים אומרים שהם עושים זאת "לעתים קרובות" או "מדי פעם"), טיולים בשבילים בחוץ (48%), דיג (43%), קמפינג לילה (38%), ציד (22%) , באמצעות רכבי שטח (16%), נעלי שלג או סקי קרוס קאנטרי (15%), ואופני הרים (14%).
מידע נוסף וסטטיסטיקות מסקר זה ניתן למצוא באתר האיגוד הלאומי של יערני המדינה. עותק של דוח הסקר המלא ניתן לעיון בלחיצה כאן.