בשבוע שעבר, יערות אמריקאים הכריז על 10 הערים הטובות ביותר בארה"ב ליערות עירוניים. לקליפורניה הייתה עיר אחת ברשימה הזו - סקרמנטו. במדינה שבה למעלה מ-94% מהאוכלוסיה שלנו מתגוררת באזור עירוני, או כ-35 מיליון קליפורניה, זה מדאיג מאוד שיותר מערים שלנו לא נכנסו לרשימה ושהיערות העירוניים אינם בראש סדר העדיפויות של נבחרי הציבור שלנו וקובעי מדיניות. אנחנו חיים במדינה שמציגה הרבה רשימות 10 מובילות, כולל 6 מתוך 10 הערים המובילות בארה"ב עם זיהום האוויר הגרוע ביותר. היערות העירוניים שלנו, התשתית הירוקה של הערים שלנו, צריכים להיות בעדיפות עליונה עבור ערים ברחבי המדינה.
רוב האנשים לא נגד עצים, הם אדישים. אבל הם לא צריכים להיות. מחקר אחר מחקר קושר בין ירוק עירוני לשיפור בריאות הציבור: 40 אחוז פחות אנשים סובלים מעודף משקל או השמנת יתר, הסיכון לתושבים להיות פעילים פיזית פי 3, לילדים יש תסמינים מופחתים של הפרעות קשב, יתר לחץ דם ואסטמה, ורמות הלחץ נמוכות יותר.
אם היתרונות הבלתי מוחשיים של עצים בסביבה שלנו אינם מספיק ראיות, מה לגבי הדולרים והסנט? מחקר שנעשה על עצים בסנטרל ואלי הראה שעץ אחד גדול יספק יותר מ-2,700 דולר ביתרונות סביבתיים ואחרים לאורך חייו. זה החזר של 333% על ההשקעה. עבור 100 עצים ציבוריים גדולים, קהילות יכולות לחסוך מעל 190,000 דולר ב-40 שנה. בשנה שעברה, California ReLeaf מימנה למעלה מ-50 פרויקטים עם שותפים קהילתיים שיביאו ליותר מ-20,000 עצים נטועים, וליצירה או שימור של למעלה מ-300 משרות והכשרת עבודה לעשרות צעירים. תעשיית היערות העירונית בכללותה הוסיפה 3.6 מיליארד דולר לכלכלת קליפורניה בשנה שעברה.
אז הנה, האתגר שלנו אליכם לוס אנג'לס, סן דייגו, סן חוזה, סן פרנסיסקו, פרזנו, לונג ביץ', אוקלנד, בייקרספילד ואנהיים: כאחת מ-10 הערים המאוכלסות ביותר בקליפורניה, שאפו להצטרף לסקרמנטו ב-10 הרשימה הטובה ביותר שתשפר את כלכלת הערים שלך, בריאות, בטיחות, אוויר ומים. שתלו עצים, טפלו כראוי בקיימים שלכם והשקיעו בערים שלכם תשתית ירוקה. הצטרפו אלינו למימון פרויקטים מקומיים, הפכו את היערות העירוניים לחלק ממדיניות הערים שלכם, והעריכו עצים ושטחים ירוקים כתורמים קריטיים לאוויר נקי, לשימור אנרגיה, לאיכות המים ולבריאותם ולרווחתם של האזרחים המקומיים שלכם.
אלו הפתרונות המובילים לקליפורניה טובה יותר ולקהילות ירוקות יותר.
ג'ו לישבסקי הוא המנהל הבכיר של California ReLeaf