WASHINGTON, 18. desember 2012 —Yfirgripsmikil skýrsla bandaríska skógarþjónustunnar, sem gefin var út í dag, skoðar hvernig fjölgun íbúa, aukin þéttbýlismyndun og breytt landnotkunarmynstur gætu haft djúpstæð áhrif á náttúruauðlindir, þar með talið vatnsveitur, á landsvísu á næstu 50 árum.
Mikilvægt er að rannsóknin sýnir möguleika á verulegu tapi á skógum í einkaeigu vegna þróunar og sundrunar, sem gæti dregið verulega úr ávinningi frá skógum sem almenningur nýtur nú, þar á meðal hreint vatn, búsvæði dýralífs, skógarafurðir og fleira.
„Við ættum öll að hafa áhyggjur af áætluðum hnignun í skógum þjóðar okkar og samsvarandi tapi á mörgum mikilvægum þjónustu sem þeir veita eins og hreint drykkjarvatn, búsvæði dýralífs, kolefnisbindingu, viðarafurðir og útivist,“ sagði Harris Sherman landbúnaðarráðherra. . „Skýrslan í dag býður upp á edrú sjónarhorn á hvað er í húfi og nauðsyn þess að viðhalda skuldbindingu okkar til að varðveita þessar mikilvægu eignir.
Vísindamenn og samstarfsaðilar í bandarískum skógarþjónustu við háskóla, sjálfseignarstofnanir og aðrar stofnanir komust að því að þéttbýli og þróað landsvæði í Bandaríkjunum muni aukast um 41 prósent fyrir árið 2060. Skógræktarsvæði verða fyrir mestum áhrifum af þessum vexti, með tap á bilinu 16 til 34 milljónir hektara í neðri 48 ríkjunum. Í rannsókninni eru einnig skoðuð áhrif loftslagsbreytinga á skóga og þá þjónustu sem skógar veita.
Mikilvægast er að til langs tíma gætu loftslagsbreytingar haft veruleg áhrif á vatnsframboð, sem gerir Bandaríkin hugsanlega viðkvæmari fyrir vatnsskorti, sérstaklega á suðvestur- og sléttunum miklu. Fólksfjölgun á þurrari svæðum mun krefjast meira drykkjarvatns. Nýleg þróun í landbúnaðaráveitu og landmótunartækni mun einnig auka vatnsþörf.
„Skógar og graslendi þjóðar okkar standa frammi fyrir verulegum áskorunum. Þetta mat styrkir skuldbindingu okkar til að flýta fyrir endurheimt viðleitni sem mun bæta viðnám skóga og varðveislu mikilvægra náttúruauðlinda,“ sagði Tom Tidwell, yfirmaður skógarþjónustu Bandaríkjanna.
Áætlanir matsins eru undir áhrifum af safni sviðsmynda með mismunandi forsendum um íbúafjölda og hagvöxt í Bandaríkjunum, íbúafjölda og hagvöxt á heimsvísu, orkunotkun viðar á heimsvísu og landnotkun í Bandaríkjunum frá 2010 til 2060. Með því að nota þessar sviðsmyndir spáir skýrslan fyrir eftirfarandi lykilatriði. þróun:
- Skógarsvæðum mun fækka vegna uppbyggingar, einkum á Suðurlandi, þar sem spáð er mestum fjölgun íbúa;
- Gert er ráð fyrir að timburverð haldist nokkuð stöðugt;
- Búist er við hægum hnignun á ræktunarsvæðinu en framleiðni ræktunarsvæðis er stöðug með fóður sem nægir til að mæta væntanlegum beitarþörfum búfjár;
- Líffræðilegur fjölbreytileiki getur haldið áfram að veðrast vegna þess að áætlað tap á skóglendi mun hafa áhrif á fjölbreytni skógartegunda;
- Búist er við að afþreyingarnotkun muni hækka.
Auk þess er í skýrslunni lögð áhersla á nauðsyn þess að þróa skógar- og ræktunarstefnur, sem eru nógu sveigjanlegar til að skila árangri við margs konar félagslegar og vistfræðilegar aðstæður í framtíðinni eins og loftslagsbreytingar. Lög um skipulag endurnýjanlegra auðlinda skóga og landa frá 1974 krefjast þess að skógræktarþjónustan geri mat á þróun náttúruauðlinda á 10 ára fresti.
Hlutverk Skógræktarinnar er að viðhalda heilbrigði, fjölbreytileika og framleiðni skóga og graslendi þjóðarinnar til að mæta þörfum núverandi og komandi kynslóða. Stofnunin hefur umsjón með 193 milljónum ekra af þjóðlendu, veitir ríkis- og einkalandeigendum aðstoð og heldur úti stærstu skógræktarrannsóknastofnun í heiminum. Skógræktarlönd leggja meira en 13 milljarða dollara til hagkerfisins á hverju ári með útgjöldum gesta eingöngu. Þessar sömu lönd sjá um 20 prósent af hreinu vatnsveitu þjóðarinnar, verðmæti metið á 27 milljarða dollara á ári.